楚庄王熊侣亲自在此督师。尽管越国如芒在背，但他深知，中原局势已到了最关键的时刻，必须展现出不惜一战的决心。叶邑城外，楚军精锐车兵五百乘，徒卒三万，列成庞大的军阵。阳光下，戈矛如林，旌旗招展，尤其是那面巨大的王旗，迎风猎猎作响，宣示着楚王亲临的威严。

楚庄王登临垒起的高台，声如洪钟，传遍三军：“晋人无道，恃强凌弱，欲吞我盟邦郑国！郑国使者泣血求援，寡人岂能坐视？三军将士！随寡人北上，扬我楚威，慑服晋寇！”

“扬我楚威！慑服晋寇！”山呼海啸般的呐喊声震四野。

这并非真正的全面北伐，而是一次极其强硬的武力展示。楚军前锋迅速北上，直抵郑国南部边境，做出随时可能进入郑国协同防御的姿态。楚庄王同时派快马将“王师已动”的消息，以最张扬的方式传遍新郑。

消息传入被软禁的公子去疾府中，他唯有仰天长叹：“楚人阳谋阴谋并用，内乱其心，外陈其兵，郑国……危矣。”他知道，在内部流言和外部大兵压境的双重压力下，本就惶惶不安的郑襄公和大部分朝臣，心理防线即将崩溃。

晋军大营，赵朔同样第一时间收到了郑国内乱和楚军北上的消息。

“好一个楚庄王！好一招釜底抽薪！”郤克又惊又怒，“郑国公子去疾被疑失势，亲楚的皇戍掌权，再加上楚军兵临边境，郑国恐怕……”

赵朔站在地图前，神色依旧冷静，但眼神锐利如鹰。“楚人此计，确实毒辣。我们之前‘先礼后兵’、‘乱其内’的策略，反倒被楚人利用，成了离间公子去疾的工具。”

“那我们该如何应对？难道眼睁睁看着郑国倒向楚国？”荀林父忧心忡忡。

“自然不会。”赵朔手指点在新郑上，“楚人欲逼郑国就范，我们便不能让其如愿。既然‘礼’和‘乱’已失效，那就只剩下最后一步——‘兵’！”

“真要攻打郑国？”郤克精神一振。

“非是强攻。”赵朔摇头，“郑国城防坚固，若其决心依附楚国，据城死守，加之楚军在外呼应，我军强攻，损失必大，且未必能速下。我们要做的，是‘以战促和’，或者说是‘以战逼叛’。”

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他详细阐述了自己的计划：“我军主力，立即开拔，做出猛攻新郑北门之态势，摆开所有攻城器械，尤其是弩阵，日夜不停进行佯攻，施加最大压力。同时，派一支精锐偏师，绕过新郑，疾驰至其东南要地‘制邑’，做出切断新郑与楚国联系，并威胁其粮道的姿态。”