暗流在心底涌动，但明面上的日子仍需如常度过。杨延昭深知，在拥有足够的力量掀开那层阴谋的黑幕之前，他必须继续扮演好“杨六郎”的角色，并且，要在这个角色允许的范围内，尽可能地展现价值，稳固地位，积累资本。

机会，往往青睐有准备的人，也时常以意想不到的方式出现。

这日午后，他正在院中缓缓练习着杨家拳法，试图将昨日父亲指点的那份“本能”更深地融入动作之中，却听到前院方向传来一阵隐约的争执与叹息声。他收势凝神，仔细听去，声音似乎是从靠近西侧院的工坊方向传来的。

杨家的工坊，主要负责修缮府内器械、打造一些日常用具，偶尔也会承接军中部分制式兵器的维护和少量打造任务。出于好奇，也是想更全面地了解杨家的运作，杨延昭信步朝着工坊走去。

越靠近工坊，那股金属锻打特有的烟火气和焦煤味便越发浓重。走进宽敞却有些凌乱的工坊院子，只见几名赤着上身、浑身汗水和烟灰的工匠正围着一堆新打造好的腰刀，愁眉不展。为首的老匠头，姓韩，是府中的老人，手艺精湛，此刻正拿着一把腰刀，对着阳光仔细查看，眉头拧成了一个疙瘩。

“韩师傅，何事烦忧？”杨延昭走近，开口问道。

众人见是他，连忙行礼。韩匠头将手中的腰刀递过来，叹气道：“六公子您来得正好，您给瞧瞧。这批是新打的制式腰刀，用的是官家拨付的熟铁料，照以往的规矩锻造淬火。可不知怎的，这次出来的刀，十把里头倒有七八把，要么刃口软，砍几下就卷了，要么就是脆，用力猛了就直接崩出口子！这……这要是交到军士手里，上了战场，岂不是害人性命吗！”

杨延昭接过那把腰刀。刀身看起来形制规整，但细看刃口，果然能看到细微的卷曲和几处不明显的崩缺。他用手指轻轻弹了弹刀身，声音略显沉闷，不如想象中清越。他又拿起旁边几把有问题的刀看了看，情况大同小异。

“以往也这样吗？”他问道。

“从未如此！”韩匠头肯定道，“以往虽也有次品，但绝无这般高的比例！老朽反复检查了铁料，与以往并无不同，锻造的火候、捶打的次数，也都是按祖辈传下的规矩来的，实在找不出缘由。”

旁边的年轻工匠们也七嘴八舌地补充：

“是啊六公子，我们都按规矩来的！”

“淬火的水温也试了，凉的、温的都试过，还是不行。”