“再交不了差，管事那边怕是要责罚了……”

杨延昭沉默着，大脑却在飞速运转。作为历史系学生，他对古代冶金技术有所涉猎，虽不精深，但基本原理是懂的。熟铁质地偏软，需要经过渗碳、锻打、淬火等一系列工序，才能变成坚硬锋利的钢。问题大概率出在某个环节的控制上。

他走到还在冒着暗红火光的锻炉旁，看着匠人拉动风箱，鼓风入炉。风力尚可，但炉温……他凭借有限的物理知识判断，可能还不够均匀和稳定。他又看向淬火用的水槽。

“韩师傅，”他沉吟着开口，再次搬出了那个屡试不爽的借口，“我昏迷时，脑中浑浑噩噩，似乎见过些……杂书，上面提到过一些锻造之事，也不知对不对，说出来您参详参详。”

众人立刻投来好奇和期盼的目光。这位六公子伤愈后，时常有些奇思妙想，他们也是听说过的。

“这铁器锻造，成败关键，一在‘火’，二在‘水’。”杨延昭组织着语言，尽量用他们能理解的词汇，“火候不均，则铁料受热不一，内里杂质未能尽除，结构自然不匀。可否尝试改进这风箱，或者……设计一种能更均匀鼓风、提高炉温的器具？比如，利用水力驱动？”他脑海中浮现出古代水排的模糊印象。

“水力？”韩匠头眼睛一亮，随即又皱眉，“那东西造价不菲，且需依水而建，府中怕是……”

“无妨，先记下，日后或可一试。”杨延昭没有强求，转而指向水槽，“再说这‘水’。淬火之时，水温、入水时机、停留时间，是否每次都完全一致？”

韩匠头愣了一下，老实回答：“这个……全凭老师傅的经验手感，难免有些许差异。”

“这就是了。”杨延昭点头，“细微之差，或可导致刃口软硬不同。我们能否定个更细致的规矩？比如，根据不同铁料、不同器型，规定好淬火用水的温度范围？可否用特定的油替代部分用水，或许能使刃口更具韧性，不易崩裂？”他提出了油淬的雏形概念。

接着，他又指向那堆问题腰刀：“还有，这‘灌钢法’（当时的一种炼钢工艺），是否可稍作改良？比如，将熟铁片与生铁片层层叠打，反复折叠锻焊，或许能使得碳分分布更为均匀，铁质更纯？”这其实就是后世“夹钢”、“百炼钢”技术的简化版思路。

他没有给出具体的、超越时代的化学公式或工程设计图，所有的建议都停留在“思路”和“可能性”的层面，是当时技术条件下经过努力可以尝试和理解的。