院中月下的温情与盟誓，仿佛只是暴风雨来临前短暂的宁静。仅仅过了数日，一道来自边关的紧急军报，便如同惊雷般炸响了整个汴京城，也让天波杨府刚刚缓和些许的气氛，瞬间重新变得凝重无比。

军报是由八百里加急直接送入枢密院的：辽国南京留守耶律休哥，亲率数万精锐，突然南下，兵锋直指雄州！边关多处烽燧燃起告急的狼烟，北境形势骤然紧张！

消息传来，朝野震动。

宋太宗赵光义在紫宸殿上，手持军报，脸色阴沉得能滴出水来。殿下文武百官，亦是议论纷纷，人心惶惶。主战派与主和派（或称谨慎派）的声音再次激烈碰撞。

“陛下！耶律休哥狼子野心，悍然南侵，若不应战，我大宋国威何存？必须立刻调集重兵，予以迎头痛击！”一位性如烈火的老将军出列吼道，声音震得殿梁似乎都在作响。

“李将军此言差矣！”一位文臣立刻反驳，“辽军势大，耶律休哥更是名将，贸然迎战，胜败难料。一旦有失，则河北诸州危矣！不如紧守关隘，深沟高垒，挫其锐气，再图后计！”

“坚守？等到辽军铁蹄踏遍河北，烧杀抢掠吗？届时民心士气尽失，又如何图后计？”

“贸然出战，若中埋伏，损兵折将，岂不是更伤国本？”

朝堂之上，吵吵嚷嚷，如同市集。端坐于武将前列的潘美，眼帘低垂，手指轻轻摩挲着玉笏，并未急于发言。而站在文官队列中的寇准，虽然官职不高，却眉头紧锁，显然对双方空洞的争论不甚满意。

最终，所有人的目光都投向了龙椅上的赵光义。

赵光义深吸一口气，他登基以来，一直有收复燕云之志，但上次北伐（高梁河之役）的惨败阴影犹在。此次耶律休哥主动来犯，是危机，也未尝不是一次机会。他沉声开口，压下了所有的争论：“辽人猖獗，犯我疆界，朕岂能坐视？然则用兵之道，需谋定而后动。潘卿。”

“臣在。”潘美出列躬身。

“你即刻会同枢密院，拟定一个方略上来。是战是守，如何调兵，粮草几何，朕要尽快知晓。”

“臣，遵旨。”潘美领命，声音平稳无波。

退朝的钟声响起，百官各怀心思，鱼贯而出。潘美与几位交好的将领低声交谈着快步离去，经过佘太君和杨延平身边时，目光短暂交汇，空气中弥漫着一股无形的压力。

回到天波杨府，气氛更是压抑。杨业远在边关，直面辽军兵锋，安危难料。府中女眷皆面露忧色，连平日里最跳脱的杨延嗣，也紧紧攥着拳头，沉默不语。