他从未忘记真正的仇人是谁。潘美虽倒，其党羽犹在，与辽国的勾结，也绝不会因一次失败而停止。

“明白！后方和暗处的刀子，交给我！”孟良郑重点头。

一道道命令，清晰明确，从这间弥漫着药味的病房中发出，通过快马和信使，迅速传遍河北西路，乃至更远的地方。一个以杨延昭为核心的、全新的北疆防御体系，开始艰难却坚定地重建起来。

他的举措，很快显现出效果。严明的军令遏制了因主帅新丧而可能出现的溃散和混乱；高效的物资统计与调配，开始缓解各处的燃眉之急；重新活跃起来的斥候，带回了更多有价值的敌军动向；而“跳荡营”的组建，更是给低沉已久的军中注入了一股强悍的血性。

然而，挑战远未结束。

这一日，杨延昭正由柴婉儿扶着，在院中缓缓行走，活动筋骨，一名来自东路的传令兵带来了一个更令人忧心的消息。

“报杨都部署！耶律休哥主力似有西移迹象，其前锋已抵达拒马河上游，距我西路防区不足百里！曹彬将军（东路主帅）判断，耶律休哥可能与耶律斜轸合流，意图再攻我西路！”

消息传来，院中气氛瞬间凝重。

耶律休哥，辽国真正的军神，其威胁远非耶律斜轸可比！若这两支辽军主力合兵一处，以目前西路残破的防务和低落的士气，根本无力抵挡！

柴婉儿担忧地看向丈夫。

杨延昭停下脚步，望着北方灰蒙蒙的天空，沉默了许久。他的背影在初冬的寒风中显得有些单薄，却挺得笔直。

忽然，他轻轻笑了一下，那笑声很轻，却带着一种看透生死的冰冷与决绝。

“合流？好啊……”他喃喃自语，随即转头，对侍立一旁的杨洪道，“传令下去，就说……本官伤势恶化，呕血不止，已无法视事。北面行营一切军务，暂由副将代理。”

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