宣抚使的旌节尚未温热，杨延昭便已感受到了权力巅峰之下的暗流汹涌。总揽河北军政，意味着他不仅要面对前方的辽军铁骑，更要应对来自后方朝堂、乃至军中的无形冷箭。

“东守西攻”的战略方略已定，东路诸将在李继隆、范廷召的统领下，开始依托城池，构筑防线，与耶律休哥主力陷入僵持。而杨延昭则亲率西路主力，包括诸位兄长麾下的兵马以及焦赞的跳荡营、星火营等精锐，悄然向耶律斜轸盘踞的区域运动，意图寻机决战。

然而，大军未动，麻烦已至。

首先发难的，是粮草。河北东西路宣抚使司行文各州，催调军粮，然而应者寥寥。不是推脱府库空虚，便是路途艰难，运输迟缓。张皓整理出的文书显示，几个关键的产粮州郡长官，皆与潘美旧党有着千丝万缕的联系。

“宣抚，定州、祁州、保州三地，应调粮草十万石，至今仅到位不足两万，且多为陈粮。”张皓面色凝重地汇报，“押粮官言语闪烁，似有难言之隐。”

杨延昭目光冰冷：“看来，有人是想让我这宣抚使，无米下锅啊。”

他当即以宣抚使名义，连发三道措辞严厉的檄文，直言若三日内粮草不能足额运抵前线，便以贻误军机论处，相关官吏，无论品级，一律锁拿问罪！同时，他密令孟良的“谛听司”，暗中搜集这些官吏贪腐、渎职的证据，以备不时之需。

高压之下，粮草运输终于有所改善，但那股无形的阻力，已然让杨延昭感受到了掣肘之痛。

更凶险的，则来自军中。

这一日，杨延昭正在与几位兄长推演沙盘，商议进兵路线，亲卫都指挥使、七郎杨延嗣气冲冲地闯了进来。

“六哥！气死我了！”杨延嗣满脸愤懑，“我按你吩咐，巡查各营，发现飞狐营都指挥使韩匡嗣，那老小子竟敢克扣军饷，中饱私囊！麾下士卒怨声载道！我去质问他，他竟敢阴阳怪气，说什么‘杨宣抚年轻，不知军中疾苦，我等也是为将士们着想’！我差点没忍住一刀劈了他！”

韩匡嗣？杨延昭记得此人，资历颇老，曾是潘美部将，后被编入西路军。

“七弟，稍安勿躁。”杨延昭按住冲动的弟弟，眼中寒光闪烁，“他这是试探，想看我的反应。”

若严惩，恐寒了部分老将之心，被指责不能容人；若轻纵，则军纪荡然，威信扫地。

“杨洪。”杨延昭唤道。