“杨太尉，”王超依旧是那副公事公办的严肃面孔，但眼神深处却藏着一丝不易察觉的得意，“近日军中似有怨言，皆因粮饷短缺，士卒生活清苦。长此以往，恐伤士气，动摇军心啊。太尉还需早做打算，向朝廷据理力争才是。”

他这话看似关心，实则是将压力和责任完全推给了杨延昭。若杨延昭解决不了，便是他统兵无方；若杨延昭强行弹压，则更失军心。

杨延昭如何不知其意，他面色不变，淡淡道：“有劳王都部署挂心。朝廷艰难，我等边臣自当体恤。军中些许怨言，乃是人之常情，延昭自会妥善安抚，加强教导，断不会因此动摇防务根本。”

他顿了顿，话锋一转，目光锐利地看向王超：“倒是王都部署，久在禁军，深知粮饷乃军心所系。如今北疆情况特殊，还望都部署能体谅下情，与你京中故旧多多沟通，陈明利害，请朝廷尽快足额拨付，方是正理。毕竟，北疆若乱，你我都难辞其咎。”

他将皮球又轻轻踢了回去，语气虽然平和，但那句“难辞其咎”却带着不容置疑的分量，让王超心中一凛，知道想借此发难是行不通了，只得讪讪告退。

内部的压力尚可周旋，但来自家族内部的暗流，却让杨延昭感到更加棘手。他的妻子，出身将门的柴郡主，在一次深夜交谈中，透露了一个令他心惊的消息。

“夫君，”柴郡主忧心忡忡地低语，“近日母亲（佘太君）时常独自垂泪，几位嫂嫂和族中女眷聚会时，也常听闻她们议论，说……说朝廷猜忌日深，担心我杨家步了前朝那些功高震主之臣的后尘……甚至，有族老私下提议，是否……是否该考虑急流勇退，交出兵权，以求保全家族……”

杨延昭闻言，心中巨震。他深知，这绝非空穴来风。母亲那日的叮嘱言犹在耳，如今连族中都有了这样的声音，可见朝廷的猜忌和外部环境的险恶，已经让家族内部产生了巨大的恐慌和分歧。

“糊涂！”杨延昭低声斥道，但语气中更多的是无奈与沉重，“如今北疆局势如同累卵，耶律休哥虎视眈眈，我若此时交出兵权，谁来守这千里边防？朝廷派来的那些人吗？他们挡得住耶律休哥吗？届时北疆崩坏，战火重燃，我杨家就能独善其身？覆巢之下，安有完卵！”

他握住柴郡主的手，声音低沉而坚定：“告诉母亲和族中诸位，我杨延昭在此立誓，此生绝不负杨家忠烈之名，也绝不做对不起国家百姓之事！但眼下，退一步便是万丈深渊！唯有牢牢握住手中之权，稳固北疆，方是保全家族、保全社稷的唯一正途！让他们……信我！”