来自西北的紧急军情，并非来自与杨延昭有默契的河东康保裔，而是来自更西面的泾原路（今宁夏、甘肃一带）。军情称，西夏国主李德明（注：此时西夏尚未正式立国，但已事实独立）之子，年轻的李元昊，亲率数万铁骑，突然南下，兵锋直指泾原路重镇——镇戎军（今宁夏固原）！

军情如火，措辞极其严峻。镇戎军告急，请求周边各路速发援兵！

这份军报，如同在原本就暗流汹涌的北疆，又投下了一块巨石。宣抚使司内，刚刚送走每日必来“考察”的赵稹，杨延昭便立刻召集了核心将领。

“李元昊……此子狼子野心，骁勇善战，其志非小。”杨延昭看着地图上泾原路的位置，眉头紧锁。他对这个未来的西夏开国皇帝有着远超常人的警惕。历史上，正是在李元昊手中，西夏正式立国，并成为了宋朝西北的心腹大患。

“六哥，西夏人凑什么热闹？难道他们和辽狗勾结起来了？”杨延嗣疑惑道。

“未必是勾结，但趁火打劫的可能性极大。”杨延光分析道，“耶律休哥两次南侵，虽未成功，却牵制了我朝大量兵力于河北。李元昊定然是看到了我朝西线空虚，想趁机攫取好处，甚至一举拿下镇戎军这等要地，打通东进关中的门户！”

焦赞急道：“太尉，镇戎军若失，则泾原路危矣，关中震动！朝廷必然要从各地调兵救援，我们北疆……”

他的话没说完，但所有人都明白其中的关窍。一旦朝廷从北疆抽调兵力西援，本就因朝廷猜忌而力量受限的河北防线，将更加空虚！届时，一直虎视眈眈的耶律休哥，岂会放过这天赐良机？

“好一招驱虎吞狼，抑或是……默契的趁火打劫！”杨延昭眼中寒光闪烁。他无法确定耶律休哥与李元昊是否有直接的勾结，但两者行动在时间上的“巧合”，对宋朝形成的东西夹击之势，却是实实在在的致命威胁！

“我们绝不能坐视西线崩坏！”杨延昭斩钉截铁，“一旦关中震动，朝廷必然大乱，届时我北疆将成为孤岛，覆巢之下无完卵！”

“可是太尉，”杨洪担忧道，“朝廷会允许我们出兵西援吗？赵稹那关怎么过？而且，我们若分兵西去，耶律休哥趁机来攻，又当如何？”

这正是问题的关键所在！出兵，可能被朝廷斥为擅权，且会削弱自身防御；不出兵，则可能眼睁睁看着西线糜烂，最终殃及自身。