南下的路途，对杨延昭而言，并非坦途。尽管有八贤王同行，钦差仪仗在前，表面上风光无限，但暗地里，杨延昭能清晰地感受到那无处不在的窥探与隐隐的敌意。沿途州县官员接待虽不敢怠慢，却也多是例行公事，少了往日的热情与敬畏，多了几分疏离与审视。显然，他被罢免兵权、明升暗降的消息早已传开，官场嗅觉灵敏的人们，已然开始重新站队。

杨延昭对此泰然处之，每日或在车中阅读兵书史籍，或与八贤王探讨些经义典故，言谈举止，完全是一副儒将风范，丝毫看不出叱咤风云的边帅痕迹。这份沉静，反倒让随行的八贤王心中更是高看几分，也暗自忧虑——此子越是沉稳，说明其心志越是坚毅，此番入京，恐怕不会如王钦若等人所愿，那般轻易拿捏。

这一日，行至距离汴梁尚有三百里的陈桥驿（历史上赵匡胤黄袍加身之地，此安排颇具深意）。天色已晚，队伍便在驿馆驻扎。

深夜，驿馆书房内，灯火摇曳。杨延昭并未安寝，而是铺开纸张，正在给北疆的杨延光写信。信中并未提及沿途见闻或自身处境，只是详细询问了各军寨防务、粮草储备、以及耶律休哥近期有无异动等情况，并再三叮嘱务必谨慎，一切以稳定为重。

突然，窗外传来一声极轻微的异响。

杨延昭目光一凛，手下意识按向了腰间（虽未着甲，但佩剑仍在），沉声道：“何人？”

“太尉，是我，夜枭。”一个低沉而熟悉的声音在窗外响起。

杨延昭心中一松，又立刻提起。“夜枭”是“锐眼司”安插在汴梁的核心暗桩之一，此刻冒险前来，必有要事！

他悄然打开窗户，一个如同鬼魅般的黑影滑入室内，正是代号“夜枭”的探子。他风尘仆仆，脸上带着难以掩饰的焦急。

“太尉！情况紧急，属下不得不冒险前来！”“夜枭”单膝跪地，语速极快，“属下探得确切消息，王钦若与夏守恩勾结，已通过秘密渠道，将几封伪造的、您与辽国枢密副使‘往来’的密信，交给了辽国方面！辽人那边也已安排妥当，预计就在您抵达汴梁，陛见之时，便会由辽国使臣，‘偶然’发现并当庭呈递！他们这是要构陷您通敌叛国，置您于死地啊！”

饶是杨延昭心志坚如铁石，闻听此言，也不禁心头巨震，一股寒意瞬间从脚底直窜头顶！

通敌叛国！这可是诛九族的不赦之罪！王钦若等人，竟然卑劣至此！