“将军，守不住了！”副将惊慌失措，“我们的弓箭根本够不到他们，只能被动挨打！”

秃发傉檀咬牙切齿：“组织死士，下山破坏那些器械！”

一支三百人的敢死队悄悄下山，试图偷袭工械营。但他们刚出隘口，就遭到羽林骑的截杀。更可怕的是，床弩竟然可以调整角度，向下射击！

“放霰弹！”公输衡下令。

床弩换上特制的箭匣，一次发射数十支短箭，如同金属风暴，将敢死队成片扫倒。侥幸冲近的，也被严阵以待的北秦步兵解决。

尝试数次后，北凉军再也不敢出击，只能缩在工事内被动挨打。

但公输衡并不满足于此。他观察到北凉军的水源来自山后一条小溪，便建议：“陛下，可令投石机投掷腐肉污物，污染其水源。”

陈衍赞许：“好计！但不必用腐肉，可用石灰。既污染水源，又不致瘟疫流行。”

于是投石机开始投掷装填石灰的陶罐。陶罐落地碎裂，石灰遇水沸腾，很快污染了整个水源。

北凉军不得不依赖储存的少量饮水，很快陷入缺水困境。

三天后，北秦军发起总攻。此时北凉军已士气低落，缺粮缺水，工事也多被破坏。

王镇恶亲率铁鹞军冲锋。没有了地利优势的北凉军，根本无法抵挡重骑冲击。战斗变成一边倒的屠杀。

秃发傉檀见大势已去，欲拔剑自刎，被亲兵拦住：“将军！留得青山在！姑臧尚需将军防守！”

在亲兵掩护下，秃发傉檀率残部仓皇撤退。天门隘终于被攻克。

清理战场时，将士们无不惊叹弩炮的威力。一处箭楼被巨石直接砸穿，里面的士兵血肉模糊；另一处工事被床弩射穿，弩箭甚至连续穿透了三人。

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王镇恶抚摸着床弩的巨弓，感叹道：“有此神兵，何愁天下不平！”

陈衍却提醒道：“利器虽好，终需人用。今日之功，首推公输先生与工械营将士。”

他当即下令重赏工械营，公输衡赐爵一等，其余工匠各有封赏。

更让将士们振奋的是，陈衍让公输衡现场讲解弩炮原理，并承诺战后将选拔优秀士兵学习操作。这意味着普通士兵也有机会因技术而晋升。

攻克天门隘后，大军继续推进。每逢险要处，必先架设弩炮，远程压制后再进军。北凉军苦心经营的防线，在这种新战术面前不堪一击。

消息传回姑臧，沮渠蒙逊又惊又怒。他没想到北秦竟有如此攻城利器，更没想到陈衍如此重视工械。

“必须毁掉那些器械！”他对柔然使者道，“可汗若能毁其工械，愿以姑臧一半财宝相赠！”

柔然将领库仁拔心动，但提出条件：“必须先付三成定金，且要我部骑兵单独行动，不受北凉节制。”