云中郡，塞外孤城。

相较于长安的繁华，这里的一切都带着边塞特有的粗粝和苍茫。城墙高大厚重，饱经风沙侵蚀，垛口处刀劈箭凿的痕迹清晰可见。城内军营连绵，旌旗招展，却并非全是玄黑的北秦军旗，其间混杂着一些绘有狼、鹰、鹿等图腾的异族旗帜，平添了几分不同寻常的气氛。

城中最大的校场，今日被布置成了会盟的场所。没有奢华的装饰，只在中央搭建了一座高大的土台，台上设了主位和两侧的客席。台下，精锐的北府军士披甲持戟，肃然林立，军容鼎盛，无声地彰显着新朝的武威。

校场外围，则聚集着许多装束各异、相貌与中原人迥异的部落民。他们穿着皮袍，戴着毡帽，好奇而又略带警惕地打量着这一切，低声用胡语交谈着。他们是应召而来的敕勒、高车等较小部落的首领和其随从。这些部落世代游牧于阴山南北，夹在强大的柔然与新兴的北秦之间，生存艰难，时常成为双方冲突的牺牲品或被迫依附的棋子。

北秦的使者，兵部侍郎裴世清，正站在土台上，用沉稳而清晰的声音，通过通译，向台下诸位部落首领宣讲着朝廷的恩典与政策。

“……陛下怀柔远人，体恤尔等生于边塞之苦。柔然暴虐，时常劫掠尔等人口牲畜，视尔等为奴仆。今我大秦，愿与诸部结盟，共保边塞安宁！”

他的话语被通译大声翻译成胡语，引起台下阵阵骚动。首领们交头接耳，眼神复杂。

“凡愿归附我大秦，遵我号令者，”裴世清继续道，“陛下将赐予尔等首领官爵！封都督、刺史之衔，颁印信袍服，承认尔等对部族的治权！”

此言一出，不少首领的眼睛亮了起来。中原王朝的官爵，对于他们来说，不仅是荣耀，更是一种认可，能极大地增强他们在本部落乃至周边部落中的权威。

“将在云中、五原等地，设立专属互市！尔等可用牛羊、马匹、皮毛，换取中原的粮食、盐铁、布帛、茶叶！价格公允，受我军保护，绝无欺压！”

互市的诱惑是巨大的。草原缺粮缺铁，尤其是过冬的粮食和打造武器的铁器，一直是他们的命门。若能有一个稳定、安全的渠道获取，部落的生存将得到极大保障。

“然！”裴世清话锋一转，声音陡然严厉，“既受大秦恩赏，便需尽忠职守！各部落需约定草场，不得擅自南下侵扰我边民！需派出精骑，组成‘义从骑’，听候调遣，协助官军巡边，或征讨不臣！更需担当耳目，若发现柔然大股人马动向，需即刻飞马报于烽燧守军！”

条件很清楚：称臣纳贡、提供军事辅助和情报，以换取政治承认、贸易特权和安全保护。

台下陷入了短暂的沉默。首领们都在权衡利弊。归附强大的北秦，无疑能获得现实的好处，摆脱柔然的盘剥，但也意味着要受到约束，甚至可能要与其他草原部落为敌。