阴山脚下，残阳如血。

李渊勒住战马，矗立在一处高坡上，任凭塞外的长风吹拂着他年轻却已显刚毅的面庞。眼前，是一幅无比苍凉而又壮阔的景象：一道巨大、残破的土黄色“巨龙”，沿着山脉的脊线蜿蜒起伏，断断续续，一直延伸至视野的尽头。这便是前朝遗留的长城防线。

只是如今，这“巨龙”早已遍体鳞伤。许多地段坍塌成了不起眼的土埂，被风沙侵蚀，荒草淹没；一些关隘只剩下几段残墙倔强地立着，如同老人残缺的牙齿；烽燧台大多只剩基座，孤零零地立在荒野中，诉说着曾经的烽火与遗忘。

远处，隐约可见柔然游骑的影子，如同秃鹫般在视野边缘盘旋，窥探着这片刚刚更换了主人的土地。

“将军，查看过了。”一名斥候校尉奔上山坡，气喘吁吁地禀报，“从五原郡到朔方郡，这三百里防线，完好之处十不存三。坍塌、淤塞处极多，尤其是山洪冲毁的沟壑和流沙覆盖的区域。柔然的游骑小队时常越过废垒，南下劫掠新归附的村落。”

李渊的目光扫过那疮痍满目的边墙，眉头紧锁。他手中握着的是工部和将作监紧急绘制的工程图样，以及陛下亲自签发的敕令：命他为北疆督工使，总揽阴山段长城修复加固事宜，限一年之内，初步恢复防线功能。

任务之艰巨，超乎想象。

“知道了。”李渊的声音沉稳有力，“传令下去，各营按预定区域扎营。明日拂晓，勘测队先行，标记所有需修复、重建、加固的点位。工械营选址建立砖窑、灰窑、采石场。民夫营开始清理沿线积沙、杂草、碎石！”

“是！”

巨大的工程机器开始轰然运转。

数以万计的人员被动员起来：北府军的工兵营担当技术骨干和监工；大量新归附地区的民夫被征调而来，他们中有汉人，也有胡人，为了换取口粮和减免赋税，加入了这浩大的工程；还有一部分，则是被俘的北魏降卒和柔然战俘，戴着枷锁，在士兵的看管下从事最艰苦危险的劳作。

后勤的队伍更是绵延不绝。从关中、河东地区，牛车、骡马车队满载着粮食、工具、被服，艰难地跋涉在刚刚修复的官道上。将作监的大匠们带来了改进的工具：更坚固耐用的铁镐、省力的滑轮组、改良的独轮车……

李渊的指挥部设在一个较大的废弃戍堡里。墙上挂满了巨大的地图和工程进度表，上面密密麻麻标注着各种符号。他每日黎明即起，披着星光巡营，深夜仍与工部官员、将作监大匠们商议难题。

“将军，此地土质沙化严重，传统夯土易溃散！”一位满面尘灰的老匠人指着图纸上一处标记点。

“改用‘夹板夯筑法’！”李渊果断下令，“三层黄土夹一层碎石，掺入糯米汁和红柳条增强韧性！就近取土，不足部分从后方运输黏土！”