质疑如野火燎原，烧得人心躁动。

苏晚晴站在工坊门前，望着远处奔走相告的人群，眸光渐深。

时机到了。

她提笔写下《运酒义队招募令》，贴遍县城四门：

“凡愿参与夜渡运货者，每趟酬银二钱，另赠‘技艺学堂优先入学名额’一份。子女学酿造、习农法、读算经，皆免三年束修。”

短短一日，报名者逾三百户。

多是贫苦人家，丈夫被漕帮扣船失业，孩子饿得面黄肌瘦。

如今一听能赚钱还能让孩子读书，谁不拼死争抢？

苏晚晴当即组建“暗流队”，分十二班轮值，由老艄公周七亲自带队，沿那条百年废渠夜夜穿行。

舟行无声，唯见河面点点幽光浮动——每艘船上，皆挂一盏红灯笼，上书八个大字：

云书记·奉百姓之命通行

既非公然抗令，亦非屈服权贵，硬生生撕开一道灰色裂隙。

那一夜，第一支船队悄然启航。

河水浅处仅容舟底滑过，两岸荒草簌簌作响，仿佛鬼魅低语。

但没人退缩。

因为他们知道，灯下那一坛坛琥珀酒液，不只是生意，更是尊严的出口。

而在县衙深处，宋主簿翻阅着最新民情简报，眉头越锁越紧。

他的目光久久停在一句记录上：

“近日民间盛传漕帮截船敛财，已有数十家联名欲诉苦状……”

烛火摇曳，他缓缓合上册子，提起朱笔，在空白页角写下一行小字：

“民心浮动，恐酿大患。宜速察实情，以防激变。”

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然后，他从袖中取出一封未曾署名的信笺，轻轻压在案头最显眼处。

夜风穿堂，卷起一地碎纸与墨痕。

县衙公堂之上，烛火通明。

宋主簿躬身呈上奏折，声音沉稳却不容忽视：“大人，民怨已沸，若再姑息，恐生哗变。”他指尖轻推那封匿名信——字迹潦草，用词俚俗，却条理清晰，列出了三艘可疑货船的编号、靠岸时辰，甚至标注了“夹层藏盐”的具体位置。

县令抚须良久，终是点头：“查！若属实，绝不纵容。”

次日清晨，江雾未散，三队衙役便登船临检。

头一艘刚掀开舱板，就见层层麻袋下压着雪白晶盐，成色纯正，远非官引所许之粗粝可比。

第二艘更甚，夹层中竟藏有整箱未缴税的绸缎。

围观百姓越聚越多，惊呼声此起彼伏。

“这不是咱们交不起船税被扣下的米船吗？怎么变成运盐的了！”