天刚蒙蒙亮，霜雾未散，州府驿站外的枯草上还凝着白露。

马蹄声轻缓，一行人扮作贩酱菜的小商队，拉着几辆满载陶瓮的板车，缓缓驶入驿站大门。

苏晚晴坐在头车边沿，斗篷遮面，指尖却始终按在腰间——那里藏着一把磨得锋利的剪刀，是她亲手用农具改锻的防身之物。

她目光扫过驿丞匆匆迎出的身影，心头一紧：那人身形微颤，额角带汗，眼神躲闪得不像寻常迎接客商的模样。

“苏娘子！”驿丞几乎是扑到车前，声音压得极低，却带着惊惶，“快走！昨夜三更，兵部急令传下，通缉‘煽动民变、私藏军械’的信义酱主犯！画像已发各州县，你们……你们上了首榜！”

空气瞬间凝滞。

阿兰猛地掀开身后一辆板车的油布，颤抖着手打开一只陶瓮——腐臭扑鼻而来，瓮中竟蜷缩着一具高度溃烂的尸身，蛆虫蠕动，衣襟残片上赫然绣着杏花村特有的蓝靛纹路。

“这……这不是我们运菌种的缸？”她声音发抖，“有人调包了！这是要栽赃我们传播疫病！”

四周百姓闻声聚拢，指指点点，已有差役模样的人朝这边张望。

杀机四伏，退路已断。

就在此刻，一道红影自角门闪出。

女子一袭素红长裙，眉眼冷峻，手中托着一枚墨玉令牌，玉面雕着双凤衔环，隐有龙气流转。

“若你们还想活着进京，”她直视苏晚晴，语速极快，“就跟我走。”

谢云书倚在车辕边，脸色苍白如纸，寒毒又在经脉中翻涌，可他仍撑着一口气冷笑：“军械？我们只有酱缸和剪刀。他们怕的从来不是兵器，是真相出鞘。”

红袖看了他一眼，眸光微动：“我是谢家旧仆之女，母亲曾是先皇后乳娘。二十年前宫变，全家遭难，我侥幸活下，藏于市井。周廷章已在赴京沿途设下七道关卡，每一处都配有火油阵、铁蒺藜、弩弓手——他知道你们一定会走官道。”

苏晚晴盯着她，不动声色：“你说你是谢家人旧属……那我问你，‘沉香引’酿法是谁传给宫里的？”

红袖一怔，随即垂眸：“是你夫君幼时亲授内膳监老尚宫……那酒方本是他母妃为调理帝疾所创，后被篡改为御用秘酿，连名字都被换了。”

一句话落地，苏晚晴眼神骤松。

证据链闭合。眼前之人，确与谢家渊源极深。

她当机立断：“所有人，弃车入道。”

地下暗道狭窄潮湿，仅容一人通行。

众人鱼贯而入，身后入口被一块巨石悄然合拢。

火把摇曳中，苏晚晴扶住步履虚浮的谢云书，触到他手臂冰凉，指尖痉挛。

“你撑得住吗？”她低声问。