没有人注意到，他藏在袖中的手已悄然握紧，指节泛白。

良久，一声轻笑响起，低哑却清晰。

“呵……边防动荡？”谢云书缓缓撑起身子，动作迟缓，仿佛每一块骨头都在呻吟。

可当他终于站直时，那佝偻多年的脊梁竟如松柏挺立，一股久居高位的威压自他瘦削身躯中悄然弥漫开来。

众人屏息。

只见他抬手，一把撕开胸前衣襟——布帛裂响中，一道赤红如焰的胎记赫然浮现于左肩胛，形若腾龙，边缘流转着暗金纹路，在昏黄烛光下竟似有血气蒸腾。

“这是……皇族秘印！”裴御史瞳孔骤缩，声音都变了调。

“七殿下？”红袖单膝跪地，声音颤抖，“您还活着？”

谢云书没有看她，只将目光投向窗外沉沉夜色，嗓音冷得像北境的霜雪：“二十年前，父皇死于‘九曲渠’毒水，母妃焚身殉节，三万屯田军一夜覆灭。他们说那是天灾。”他顿了顿，眼中寒芒乍现，“可我知道，是人祸——是周廷章勾结内廷，以疫病为名，屠我忠良，毁我根基。”

屋内死寂，唯有风穿隙而过，呜咽如诉。

“如今他要巡边督粮？”谢云书冷笑，从怀中取出一枚锈迹斑斑的旧剑，剑柄斑驳，却仍能看出昔日鎏金雕纹，“那就让他去——我去接他。”

话音未落，他人已掠出门外。

风雪正急。

官道中央，三堆狼烟冲天而起，火光撕裂浓雾，如同远古战鼓擂动。

半个时辰后，十二骑黑甲自苍茫雾中踏雪而来，铁蹄无声，杀气如刃。

为首一人银甲覆面，翻身下马，单膝跪地，身后十一骑齐刷刷坠马叩首，铠甲相撞之声震彻四野。

“属下参见七殿下！”

谢云书立于风雪之中，披发散袍，却气势如渊。

他缓缓抽出那柄旧剑，锈迹剥落处，露出森然寒锋。

剑柄暗格弹开，一张微缩羊皮地图徐徐展开——正是九曲渠旧道与杏花岭伏兵路线图。

“明日辰时，”他声音不高，却字字如钉入骨，“我要让周廷章的车队，永远停在杏花岭。”

风雪狂舞，他眸光如电，再不似那个咳血倚门、任人欺凌的“小媳妇”，而是蛰伏二十载、归来索命的北境战魂。

同一夜，百里之外的慈恩园深处，一座不起眼的院落灯火通明。