夜风穿堂，吹得宋府地窖铁箱上的锈屑簌簌而落。

苏晚晴站在院墙外的桑树后，指尖捏着一枚墨绿色的药丸——那是谢云书今晨亲手交给她的“定神散”，说是能压住心悸、稳住呼吸，专为秋蝉这类惯行夜路的人准备。

她望着那扇半掩的地窖门，心头如擂鼓。

不能再等了。

从沈砚之断续的回忆中拼凑出的信息太过零碎，却已足够触目惊心：盐引二十道、火药八百斤、名册焚毁……这些不是贪腐，是谋逆。

而宋主簿不过是一枚被推上前台的棋子，真正执棋之人，还藏在暗处冷笑。

“姑娘，秋蝉进去了。”阿兰低声道，声音微颤，“她说一个时辰内必回。”

苏晚晴没应声，只将药丸塞进袖袋，目光死死盯着那口地窖。

她知道这一趟有多险——宋府虽已被围舆论风暴，但宅院仍由衙役轮守，尤其是西厢一带，夜间巡查不断。

秋蝉是哑婢，不能言语，一旦暴露，连辩解的机会都没有。

可她非去不可。

因为那半张残图上标注的“三月七船”，正是去年春荒最烈之时，朝廷拨付的赈粮运输记录里凭空消失的批次。

而户部账面显示，这批粮不仅已发，还被层层签收。

若真是私售盐引换银吞没赈款……那便是以百姓性命填权贵钱囊！

屋内忽有烛光一闪。

紧接着，一声极轻的瓦响自屋顶掠过，像是猫跃，又像风扰。

苏晚晴瞳孔骤缩——是信号，秋蝉得手了！

不到半刻，一道黑影贴着墙根疾行而出，正是秋蝉。

她左肩染血，右手紧紧攥着一卷焦黄纸页，落地时踉跄了一下，却被早候在旁的阿兰一把扶住。

回到技坊偏屋，油灯点亮。

三人围案而立。

苏晚晴戴上鹿皮手套，小心翼翼展开那页残纸。

字迹残缺，墨色深浅不一，显然是仓促抄录后又被火烧过一半，但关键内容尚存：

“……三月初九，接密令于‘青槐驿’，即日销毁去岁冬赈民册三百六十七户……原档焚于灶膛，副本沉井……事成后赐银五十两，绢二十匹……经手：宋某亲笔勾销……”

下面还有一行小字，几近模糊：“……令出户部右侍郎周廷章幕客李某，印鉴为‘松鹤延年’私章侧押。”

苏晚晴的手指猛地一顿。

户部侍郎？！

她抬眼看向秋蝉，后者用力点头，又比划手势——她在地窖深处还看见一只未烧尽的木匣，上有半枚残印，形状与纸上所提“松鹤延年”极为相似。

这不是普通的官商勾结，这是朝中重臣借灾敛财、抹杀证据的铁证！