通州城的晨雾还未散尽，惠民技坊的大门已被铁靴踏得震颤。

差役领头的是赵判官亲信周猛，一张横肉脸，腰间铁尺拍得噼啪作响。

他一脚踹开院门，粗声吼道：“奉上命查缴逆党文书！昨夜有人举报此地藏匿谋逆书信，与宋主簿案有涉——所有人原地待命，不得走动！”

阿兰端着茶盘立在廊下，青布裙裾拂过石阶，脚步未停。

她低眉顺眼地迎上前，声音温软如春水：“诸位大人奔波辛苦，喝口热茶润润喉吧。这雨后寒气重，别累坏了身子。”

周猛冷哼一声，挥手欲打翻茶盏，却见那瓷杯稳稳当当递到鼻尖，一股陈年梅子香混着药草味钻入鼻腔——竟是苏晚晴特制的驱寒暖胃茶。

他手下几人早已冻得手脚发僵，不自觉接过茶碗，咕咚灌下。

就在周猛伸手推搡之际，阿兰指尖微不可察地一弹，一片薄如蝉翼的陶片滑入其袖口内衬，轻若无物。

她退后两步，垂首而立，仿佛只是个胆小怯懦的婢女。

可只有她自己知道，那枚陶片来自三年前第一批失败的酱缸——苏晚晴曾用特殊釉料烧制缸体，以控温发酵，而其中含有的微量锰钴，在高温下会显影出隐秘标记。

如今，它成了钉向敌人咽喉的一根无形刺。

搜查持续半个时辰，差役翻箱倒柜，连地窖都撬了砖缝，却只找出几本农书、账册和一坛未封坛的豆豉。

“没有？”周猛暴躁地踢翻一只木箱，“不可能！昨夜茶肆唱词从哪来？难道是鬼写出来的？”

没人回答。风穿过空荡的工坊，卷起几张残页，像亡魂的低语。