凌晨三更，北风卷着火星撕裂夜幕，北岸盐仓猛然腾起冲天烈焰。

火舌如赤蟒狂舞，舔舐着漆黑的天穹，浓烟滚滚翻涌，像一头被惊醒的远古凶兽，在州府上空发出无声咆哮。

噼啪爆响中，木梁断裂、砖石崩塌，整个盐库群陷入一片炼狱般的红光。

州府差役提桶扛梯蜂拥而至，却被热浪逼得寸步难进。

有人冒死冲入外围，刚掀开一道侧门，脚下便“哗啦”一滑——沟渠里淌出的不是水，而是灰白色的泥浆，混杂着碎土与劣质卤渣，腥臭扑鼻。

“这是……假盐？！”那差役跪在泥里，颤抖着捧起一把湿漉漉的粉末，指尖一搓，瞬间散成尘土。

消息如野火燎原，不过片刻，四邻百姓纷纷赶来围观。

一个老汉拎着家中腌菜坛子挤上前，将坛中黑糊糊的卤汁倒进清水，沉淀下来的竟全是细沙！

“我儿去年咳血死了！大夫说缺盐耗尽了精气！可你们给的是土疙瘩啊——！”老汉双目通红，猛地将陶罐摔在地上，碎片四溅，“徐文远！你吃人不吐骨头！”

人群炸了。

锅碗瓢盆砸向盐仓残垣，怒吼声震得河面波涛翻滚：“还我真盐！还我活路！”

就在这民怨沸腾之际，晨雾尚未散尽，杏花村方向已有数十辆牛车隆隆驶来。

车上插着一面玄底金纹的旗，绣着一个大字：苏。

每辆车后都挂着竹篮，里面整齐码放着小布包，红纸标签上写着：“真盐试味，免费分发。”

郑伯立于高台，手持铜锣连敲三响，朗声道：“奉晚晴商盟令，今发《六县盐价对比录》——诸位请看！三年来，官盐每斤售价三分银，实含纯盐不足一钱！其余皆为掺土、混灰、加碱压重！而私盐流入量年年翻倍，皆由徐氏勾结豪强垄断操控！百姓多付两倍之钱，反食毒物！”

他挥手下令，伙计当场拆包，一碗清水倒入真盐，晶莹剔透，迅速溶解；再倒一包官盐，浑浊泛黄，杯底积下厚厚一层泥。

“这咸得干净！”

“咱一辈子没吃过这么纯的盐！”

“苏娘子救的是命啊！”

欢呼声如潮水般席卷集市。

有人当场掏出藏了多年的官盐袋，当众倒进臭水沟；更有妇人抱着孩子跪在牛车前，哭着磕头。

而这一切，都在谢云书的预料之中。

暖阁深处，轻纱屏风半掩，炭火微明。

他斜倚锦榻，脸色苍白如纸，唇角仍残留着未擦净的血痕。

但那双眼睛却亮得骇人，像是寒夜里悄然点燃的鬼火。

夜莺单膝跪地，低声禀报盐仓火势与民情激变，话音未落，谢云书已轻轻抬手打断。

“火不是我们放的。”他声音极轻，却字字如钉入骨，“是徐文远自己烧的。”

屋内众人一怔。

“他发现账册失窃，知道罪行将曝，便想毁证灭迹，一把火烧了三号库，妄图谎称意外，趁乱转移剩余赃物。”谢云书闭目缓了口气，喉间又泛起腥甜，却强行咽下，“但他忘了——火能焚物，却烧不尽人心。”