夜露沉沉，杏花村的祠堂里灯火未熄。

苏晚晴站在案前，指尖抚过一叠粗糙却坚韧的桑皮纸。

烛火在她眼底跳动，映出几分决然。

铜钱太重，路太险，每一次运钱下乡发工钱，都像在刀尖上走一遭——前日护镖的汉子被劫了三车铜板，伤了两人，连账册都被烧了个干净。

不能再这样下去了。

“我们自己发‘酱券’。”她声音不高，却如铁钉入木，“凭此券，可兑整坛九酿梅酱，或等值现钱。所有合作铺面，皆可流转。”

红姑睁大了眼：“娘子，这……不是官票，百姓会信吗？”

“信不信，不在纸，而在人。”苏晚晴将第一张券压在印下，工坊大印“晚晴”二字铿锵落地。

她又请来十位老匠人，在背面签名画押，笔迹各异，却个个庄重如誓。

最后，她亲手以特制药水浸染边缘——遇热则显“杏花”暗纹，只需井口蒸气一熏，真伪立现。

“我要让这张纸，比铜钱更有分量。”

消息传出，市井哗然。

起初是小摊贩欢欣鼓舞。

买菜不用翻钱袋，卖豆腐的老李头收了五张券，第二天就去换了一坛梅酱，酒香扑鼻，味正货真。

茶楼掌柜更是拍手称快：“省去找零，还能存着等涨价时兑货，妙啊！”

短短半月，酱券竟成了断柳渡一带的“新通宝”。

可风向变时，从不打招呼。

东市三家米铺接连关门，老板卷席跑路。

百姓提着酱券上门要钱，却发现工坊库存告急，兑付延迟。

恐慌如野火蔓延，街头巷尾开始流传：“苏娘子借机发虚票，圈完钱就要溜！”“听说她暗中勾结外商，要把咱们的粮都运去北境换金子！”

最可怕的是——信，塌了。

那一夜，谢云书躺在竹榻上咳得几乎断气。

小萤端来的药碗刚碰唇边，就被他推开。

他盯着屋顶茅草，目光幽深如井。

“这不是挤兑。”他冷笑，嗓音嘶哑如裂帛，“是围猎。他们要的不是钱，是毁你立起来的‘信’字。一旦百姓不信这张纸，你千户农工的血汗，就全成了泡影。”

苏晚晴站在窗前，手指攥紧窗棂。

她知道他说得对。

这些人故意囤积旧券，集中兑现，就是要逼她爆仓，让她失信于民。

可若就此停发酱券，千户农户明日便无钱可领，三百窑口将一夜停工，北境军粮供应链也会随之断裂。

不能退。