天刚蒙蒙亮，断柳渡五城官兑点前已排起蜿蜒长龙。

百姓攥着酱券，像攥着命根子。

有人把券贴身藏了三天，怕潮怕折，生怕一不小心就没了那份“信”。

而今日不同——沈二爷的钱庄正式挂牌代兑，红绸一扯，锣鼓震天，百姓心头的秤砣仿佛也落了地。

苏晚晴站在中心兑点高台之上，目光扫过人群，最终落在那张熟悉的佝偻身影上。

老秤头拄着乌木拐杖，坐在一张竹椅中央，面前摆着一架黄铜天平、一副磨花放大镜，还有一盆从井里新打上来的清水。

他耳朵虽背，眼神却比鹰还利，连纸纹偏斜半分都能瞧出端倪。

“少一文我砸你招牌！”他嗓门一吼，全场肃静。

话音未落，一个绸衣商人模样的人上前递券，说是替铺面统一兑换。

老秤头接过券，指尖一捻，眉头顿时皱成个“川”字。

他拎起放大镜细看火漆印痕，又将券角浸入井水——本该浮现“杏花”暗纹的地方，只微微泛白，毫无字迹显现。

“蜡封的。”他冷哼一声，猛地将那张券拍在案上，“用蜡仿火漆，想蒙混过关？你当这纸是死的？它认人！更认心！”

围观百姓哗然，几个巡队队员立刻上前扣人。

那商贩还想狡辩，老秤头直接命人泼热水验其余四张，结果三张露馅。

众人怒骂声中，小石头叔一脚踹翻其摊车，高举假券焚于街头。

自此，“铁角先生”之名一夜传开——百姓说他眼角如秤角，铁面不阿，专挑蛀虫。

可就在民心渐稳之际，西巷深处一间密室里，油灯昏黄，黑账房正俯身盯着一叠新出的伪券，嘴角勾起冷笑。

“她靠防伪立信？”他指尖轻敲桌面，声音阴鸷，“那就让她查到吐血也查不清真假——做‘半真’！真印假签、真签假印，混着来，一张张掺进市面，让她自己人咬自己人！”

工匠低头赶工，雕版咔嗒作响，一批批看似无瑕的伪券源源不断流出。

编号精准，墨色均匀，连签名都是临摹十位老匠人笔迹而成，若非内行，几乎无法辨识。

然而谁也没想到，破绽竟来自最不起眼处。

洗衣妇阿彩蹲在溪边捶打衣物时，顺手帮邻居家孩子测试一张零星酱券。

那孩子说是换了半块糖得来的。

她照例拿井水一熏，边缘“杏花”浮现，再看签名，笔力沉稳，确是某位老陶匠的手笔。

可当她无意间将券对着日光一照，却发现火漆印歪了半分——像是盖印时手抖了一下，但偏偏又不像瑕疵，更像是刻意为之的微调。

阿彩愣住。

她不懂什么大道理，但她知道：苏娘子说过，真券三重验——编号、签名、火漆，缺一不可，差一丝都不行！

她立刻抱着湿淋淋的券奔向巡队驻地。

小石头叔接过一看，脸色骤变：“这不是普通的假，这是‘嵌进去’的假！”他猛地抬头，“查！最近哪家印坊夜里偷运纸张？尤其是南街那家‘恒通刻局’，前些日子突然换了新伙计，进出都蒙着布！”