南楼的晨雾还未散尽，露珠在酱坛口沿凝成细水，顺着斑驳的曲花纹路缓缓滑落。

沈二爷站在晒场边缘的高台，手中名册翻到最后一页，眉头却越锁越紧。

三日内，共济粮社新增农户两千三百余户，入账白银逾四十万两——这是前所未有的盛况，几乎半数江南百姓都已牵连其中。

可就在这繁荣之下，藏着几根毒刺：三十七笔借贷，籍贯模糊、担保人重名，甚至有三人“来自同一座不存在的村子”，连户籍印泥的颜色都不对劲。

“不是巧合。”他沉声下令，“查所有押契的手书笔迹，调前日入库的指模簿。”

消息传到苏晚晴耳中时，她正蹲在发酵区检查新一批豆麦比例。

闻言，她直起身，指尖还沾着微酸的酱汁，眼神却冷得像冬夜井水。

“他们不想烧我们的账本。”她慢慢抹净手指，声音轻得像风，“他们是想让这本账，自己烂掉。”

她不是没想过这一天。

信用一旦被滥用，便如活菌失衡，再醇厚的酱也会变馊。

敌人不会只靠挤兑取胜，他们会用更阴毒的方式——从内部腐化它，让它在万众拥戴中轰然崩塌，然后指着她说：“看，是你的‘仁政’害了百姓。”

不行。绝不允许。

一个时辰后，红姑带着五名老匠人齐聚作坊密室。

桌上铺满真假酱券样本，墨色、纸纹、火漆印逐一比对。

“要让人一眼识伪，还得让造假者抄都抄不来。”苏晚晴执笔画出构想，“第一印，陶模火印——每张券右下角压上特制陶板，图案为‘曲花缠枝’，触手有凹凸感，火烧不毁；第二印，曲菌显影——以活菌墨水绘制暗记，遇热浮现，冷水即隐；第三印……”她顿了顿，目光锐利，“持券人左手指节拓痕，当场按印，一人一纹，永不重复。”

红姑倒吸一口气：“这等于把人命刻在票子上。”

“那就更要让他们知道，信用不是儿戏。”苏晚晴冷笑，“从今日起，旧券每日回收数量全榜公示，百姓可凭回收凭证换领新券。另设‘揭伪有赏’——凡举报并证实假券者，奖三年陈梅酱一坛。”

话音落下，有人迟疑：“娘子，这会不会太狠？万一穷苦人家误交假券……”

“那就教他们辨。”苏晚晴站起身，走向门口，“请三位老主顾坐镇验券台，每日午时开讲‘识假三诀’。我要让卖菜的大婶、挑水的汉子，都能一眼看出哪张票是真的。”

命令下达不过半日，南楼门前已排起长龙。

起初是好奇，后来是狂热。

人们捧着皱巴巴的旧券，扶老携幼而来，只为换一张带三重防伪的新票。

孩童举着竹板唱新谣：“三印齐，心不虚，晚晴票子硬过铁！”

市井哗然，茶楼酒肆皆议此事。

更有甚者，主动撕毁家中私造的假券，生怕日后连一碗酱面都换不到。

而在千里之外的京城，破庙残瓦间，阿兰蜷缩在草堆深处，嘴唇干裂，脸色惨白。

她已三天未进食，仅靠记忆中的数字维持清醒。

那些从云雾斋死里逃生时默下的账目，在脑中反复排列组合——茶引核销数、米市交易量、漕运损耗率……突然，一道寒光劈进脑海。

差额！

每次“赈灾茶”出库后，茶引注销数总比实际流入民间的数量高出七分之三。