暴雨初歇的清晨，空气里还弥漫着湿泥与焦炭的气息。

晚晴长堤像一头刚从洪水中挣脱的巨兽，遍体鳞伤，却依旧昂首挺立。

堤口处，那座由百姓一袋土、一块砖垒起的土台，在朝阳下泛着粗粝而坚定的光。

棺木抵达堤首时，风忽然停了。

那是一口漆黑如墨的灵柩，棺首四个血字——“堤防总管·红袖父”，笔锋凌厉，仿佛刻进岁月深处。

抬棺的老者们皆披麻戴孝，步履蹒跚，脸上沟壑纵横，像是被二十年的冤屈生生凿出来的。

领头老者跪倒在泥中，双手颤抖地抚上棺身，声音嘶哑如裂帛：“二十年前……红袖爹查出上游八县虚报工款三万两，上报户部，反被污为‘盗卖建材’！当堂杖毙，三十棍未完，人已断气！尸身抛入浊江，官府说——逆贼不得归土！”

人群死寂。

只有风掠过残破的旌旗，发出猎猎悲鸣。

红袖师姐站在原地，身形僵直，眼眶早已通红。

她一步步走向棺前，双膝重重砸在泥地上，却不倒下，只是仰头望着天，咬紧牙关，任泪水滚滚而落。

“爹……”她嗓音破碎，却一字一句清晰如刀，“女儿替您回来了。”

没有人扶她。也不需要。

这一刻，她不是来哭丧的女儿，而是归来索命的复仇之刃。

黑袍医师默默上前，掀开棺盖。

里面并非完整尸身，只有一具覆满青苔的骸骨，肩胛微斜，肋骨断裂处仍嵌着半截断签——那是当年行刑官特意留下的“记号”。

他俯身将骸骨轻轻移入灵龛，动作轻缓如安放婴孩。

然后，他抬头看向苏晚晴，眸色深沉如渊。

“当年签字落井的，不止一个陆知微。”他说，“还有三位御史、两名工部郎中……全都死了。有的暴病，有的坠马，有的——连尸首都找不到。”

苏晚晴瞳孔微缩。

她一直以为这是一场权贵为夺水利之利而设的局，可现在看来，这张网比她想象的更深、更黑，早已扎根于朝堂血脉之中。