扬州西市，晨雾如纱，裹着江面湿气扑在行人脸上。

码头边骡车吱呀作响，麻袋摞得老高，粗布包裹的妇人低头走过城门，脚步不疾不徐。

苏晚晴没有看那墙上的《晚晴录》。

她只是在经过时，指尖轻轻拂过袖口——那里藏着一枚陶印，裂纹蜿蜒如旧，右下角缺了一角。

是她在杏花村亲手烧制的第一枚商号印章，摔坏了也没舍得丢。

如今，它竟成了辨认真伪的暗记。

可眼前这张告示，却堂而皇之盖着“晚晴商号”的完整印模，笔迹模仿得惟妙惟肖，连账册格式都一模一样——那是她教沈墨言的复式记账法，曾被他赞为“商道之眼”。

“他把我教他的生意经，用来编造我的罪状？”她唇角微扬，不是笑，是刀锋出鞘前的一抹寒光。

身后随行的楚云飞低声道：“市面上已有上百份流传，街头说书人都开始讲‘奸商苏氏十大恶行’，盐路垄断、勾结边将、囤积居奇……每条都有‘凭证’，甚至还有您与谢公子密谈的手绘图。”

“手绘？”苏晚晴冷笑，“画得倒是传神。可惜——那夜我们在灶房熬酱，他咳得快断气了，我正往他嘴里塞姜糖，哪来的阴谋？”

她转身，声音压低：“给我收，一家一家地买，一页不留。不管多少钱，不准让这份东西再出现在百姓手里。”

楚云飞领命而去。

她则换了一身素净衣裙，提篮入市，沿着记忆中的小巷走去。

杏花村义学建在村东头，而这座扬州城的“清议堂”，竟也设在城南同方位的一处破庙改建之所。

庙门大开，青烟缭绕。

门前立碑，字迹鲜红如血：去伪存真，涤荡浊世。

台阶上，一群士子席地而坐，听里面一人侃侃而谈。

那声音清越沉稳，正是沈墨言。

“……世人皆知晚晴商号仁善，殊不知其善后藏毒！以赈灾之名行敛财之实，以女子之身创造乱纲之局！此非仁政，乃惑众之术！”

苏晚晴站在人群外，听着这些话从曾经并肩作战之人嘴里说出，心口像被钝器碾过。

她没进去。

而是转身寻访当年义学学子。

几经辗转，在一条窄巷深处找到了已白发苍苍的老塾师李夫子。

老人颤着手从箱底取出一本《孟子集解》，纸页泛黄，边缘焦黑，似曾遭火焚又抢救回来。

“这是……”苏晚晴接过，翻开。

只见页边批注密密麻麻，皆出自沈墨言手笔。

而在“民为贵，社稷次之”一句旁，赫然写着：

“仁政若建于谎言之上，不如烈火焚之重来。”

她的呼吸一滞。