帐外，秋风呜咽，吹得帐帘猎猎作响。

义武军对瀛州城的攻势，似乎变得更加猛烈了。投石车的轰鸣声日夜不息，喊杀声即便在后营也隐约可闻。

又过了两日，一名传令兵带来了最新的战报——并非捷报，而是一个噩耗。

先锋都尉王琰，在亲自督战攻打一处城墙缺口时，被城头守军埋伏的床弩射中，重伤坠马，虽被亲兵拼死抢回，但伤势极重，昏迷不醒，已然无法再指挥作战！

消息传来，左厢军群龙无首，攻势为之一滞。王处存不得不临时指派另一名将领接管左厢，但威信不足，指挥难免滞涩。

李铁崖听到这个消息时，正由小乙扶着，尝试着下地行走。他猛地顿住脚步，独臂扶住桌案，才勉强站稳。

王琰……重伤？

那个冷峻、强悍、如同出鞘利剑般的先锋都尉，竟然……

是意外？还是……

他不由自主地想起了孙槊那张充满嫉恨和野心的脸，想起了军中盘根错节的势力，想起了王处存那深不见底的驭下之道。

一股寒意，比得知自己受监视时更加彻骨，悄然蔓延开来。

就在左厢军因主将重伤而士气受挫、进展不利的当口。

那名黑袍人，再次如同幽灵般，出现在了李铁崖的军帐之外。

这一次，他身后还跟着两名手捧托盘的亲兵。托盘上，放着的是一套擦得锃亮的明光铠，以及——那柄王处存亲自赏赐、代表牙将权威的虎头兵符。

黑袍人走进帐内，目光落在李铁崖依旧苍白但已能勉强站立的身影上，声音依旧低沉无波：

“李将军，王帅钧旨。”

“左厢不可一日无主。着李铁崖，暂代左厢都尉之职，即刻整军，限三日内，攻克瀛州东城！”

“铠甲兵符在此，请将军……接令！”

帐内，空气瞬间凝固。

小乙惊得张大了嘴，说不出话。

李铁崖扶着桌案，缓缓站直身体。他看着那套象征着权力与地位的铠甲，看着那枚能调动数千兵马、此刻却重若千钧的虎符，最后，目光迎向黑袍人那双毫无感情的眼睛。

伤重未愈，强敌环伺，军心浮动，限期破城……

这哪里是委以重任？

这分明是……催命！

但他有得选吗？

李铁崖缓缓抬起那只还能动的右手，伸向那枚冰冷的虎符，声音嘶哑却清晰地打破了帐内的死寂：

“末将……李铁崖，领命！”