“反正都是死，不如死得痛快点儿！”

陆续有人被激起血性，低声附和起来。求生的欲望，再次压倒了绝望。

赵横看着李铁崖，又看了看群情激奋的众人，沉默了片刻，最终也狠狠啐了一口唾沫：“好！那就往北！老子倒要看看，这鬼地方到底有没有尽头！”

意见暂时统一。但具体如何走，依然是难题。

李铁崖重新坐下，开始部署：“天一亮就出发。王琨，你带两个伤势轻的兄弟，负责在前探路，寻找任何可能的食物来源，哪怕是草根树皮。赵横，你带人负责警戒和断后，防止狼群去而复返或其他野兽。小乙，”他看向醒过来的少年，“你跟紧我，照顾伤员，注意火种。”

分配完任务，他拿出那柄豁口横刀，就着火光，开始仔细地打磨。冰冷的磨刀石划过刀锋，发出单调而坚定的沙沙声，在这死寂的雪夜里，仿佛一种无声的誓言。

第二天黎明，风雪稍歇，天色依旧阴沉。幸存者们埋葬了同伴的遗骸，用雪块简单堆了个标记。然后，这支伤痕累累、饥寒交迫的小队，再次踏上了北行的路途。

每一步都异常艰难。积雪深厚，寒风刺骨。伤员需要搀扶，行进速度缓慢。李铁崖将最后一点肉干碎屑分给了伤势最重的几人，自己则嚼着苦涩的树皮和雪块充饥。怀中的狼崽似乎也感受到了生存的严酷，变得异常安静。

王琨带着探路的人在前方努力寻找着任何可以果腹的东西，但除了偶尔发现的一些冻僵的、不知名的野草根茎，一无所获。希望如同风中的残烛，随时可能熄灭。

第三天下午，就在众人几乎要虚脱倒下时，前方探路的王琨突然连滚带爬地跑了回来，脸上带着一种难以置信的激动！

“将军！将军！前面……前面有烟！”他气喘吁吁，指着东北方向的一个山坳，“有炊烟！我看见了！绝对是炊烟！”

炊烟？！

这两个字如同惊雷，在所有人耳边炸响！在这绝地之中，炊烟意味着什么？意味着人烟！意味着可能存在的村落、营地……意味着食物、温暖和生机！

绝望的队伍瞬间爆发出一种近乎疯狂的激动！人们挣扎着站起身，伸长脖子向王琨指的方向望去。果然，在远处两座雪山夹峙的山坳上空，隐隐约约，有一缕极其淡薄的、灰白色的烟柱，正袅袅升起，融入铅灰色的天空！