中和七年夏末，潞州防御使府。

连日处置流民潮带来的疲惫尚未消散，北疆再传急报。但这一次，信使带来的不再是混乱与危机，而是一个裹挟着血腥气的巨大机遇。

“将军！磁州密使持李刺使血书求见！”亲卫疾步入内禀报，声音带着压抑不住的震动。

堂内众人——李铁崖、冯渊、韩德让等——俱是一凛。血书？李铁崖目光骤锐：“带进来！”

一名风尘仆仆、神色悲怆却又带着决绝的中年文士被引入堂内，他扑通一声跪倒在地，双手高举一个尺余见方的漆木匣，以及一封边缘沾着暗褐痕迹的信函，声音嘶哑：“潞州防御使李公在上！卑职磁州司马王谨，奉我家主公李恬之命，特来献上投名状，呈递血书！磁州上下，愿举城归附李公，誓死相随！”

“投名状？”李铁崖眉头微蹙，目光落在那木匣上，一股若有若无的血腥气弥漫开来。冯渊与韩德让对视一眼，皆看到对方眼中的惊疑。

王谨将木匣置于地上，重重叩首，泣声道：“匣中所盛，乃孟方立之弟、前潞州团练使孟迁首级！孟迁自潞州败逃后，辗转至我磁州，欲挟旧部图谋不轨，更暗中勾结河东，欲卖城求荣！我家主公为大义、为全城军民计，已于三日前设计诛杀此獠！特取其首级，以表我磁州与孟氏决裂、归附李公之赤诚！此乃血证！”

说着，他双手奉上那封血书。

满堂皆惊！孟迁的人头？！李铁崖眼中精光暴涨，冯渊已快步上前，接过血书，迅速展开。信确是李恬亲笔，以血代墨，字迹淋漓，陈述了孟迁逃至磁州后的跋扈及其通敌行径，言其为保磁州、顺应天命，不得不大义灭亲，斩杀孟迁。信中恳切表示，邢州已陷，昭义北疆无主，河东虎视，磁州独木难支，唯有效仿古人，持逆臣首级，率土归顺名正言顺、威德日隆的李防御使，方能保全一城生灵，共抗胡骑。愿举磁州军民、府库钱粮，尽数归附，惟李公马首是瞻！

空气仿佛凝固了。孟迁的人头，李恬的血书！这份“投名状”太过震撼，也太过血腥！这已不仅仅是归附，而是彻底的决裂，是将磁州乃至李恬自己的身家性命，毫无保留地押在了李铁崖身上！

王琨、赵横等将领闻讯赶来，看到地上木匣，听罢原委，亦是目瞪口呆。

“打……打开！”王琨嗓门发干。

一名亲卫上前，小心翼翼打开木匣。一颗须发虬结、面目扭曲、依稀可辨是孟迁的首级呈现眼前，双目圆睁，似乎死不瞑目。浓烈的血腥气瞬间充斥整个大堂。