“君子不立危墙之下！”不知是谁突然嚎了一嗓子，方才还道貌岸然的读书人顿时作鸟兽四散。

杜长旗跳下马，铁尺拍拍那儒生的脸：“认识这是什么吗？”

那儒生双目无神，只是机械地重复着：“我的功名，我的豆腐……”

崔玉叹道：“这人真是读书读傻了。”

“我看未必。”李逋拿出一锭银子，在他眼前晃晃，那儒生立刻刹住哭音，浑浊的眼珠突然聚焦，随着银锭左右转动。

杜长缨笑道：“心是假的，银子可是真的。”

李逋问：“你叫什么？乖乖回答我的问题，这银子便是你的。”

那儒生连连点头：“我说，我全都说！小人名叫周文定，是本县生员。”

李逋问：“没问你这个，我问你这里的人为何举止都如此奇怪？”

周文定诧异道：“本县士子们一言一行皆循古礼，此乃是圣人之道，何谈奇怪？”

李逋拿铁尺敲了下他的脑袋：“当街调戏妇人，也是圣贤教的？别跟我打马虎眼，凡是一言一行，皆为心中所求。”

杜长旗厉声喝道：“再不说实话，我就请你去大牢里耍耍。”

周文定脸吓得惨白，神经质地左右张望，压低声音道：“这…这都是县尊大人的规矩！本县士子近千，只有通过三年一度的县学大考，才能获得功名，成为寒士，跻身士林。”

崔玉道：“怪哉，先帝即位后，就已确立高门世谱，废除科举取士，你们考功名有什么用？”

杜长旗没说话，看样子并没觉得奇怪。

周文定回答：“这位大人有所不知，考是本县四百年的习俗，从未更改。虽说朝廷废除科举，但还有之制。在颉文县，唯有考取前三甲者，才能当地大族举荐为‘孝廉’，获得当官的资格。”

“你说什么？”崔玉忽然有些失态。

“行了，你滚吧。”李逋将银子抛给他，周文定如获大赦，捡起银子，连滚带爬地逃走。

李逋瞥见崔玉脸色阴晴不定，但在大街上，实在不便多问。

“几位客官面生得紧。”豆腐娘凑过来：“本县城内不接待外乡人，客官若不嫌弃，奴家可引荐你们去城南郊外的清雅居投宿。”

李逋有些戒备，还没开口，就听柳氏展颜笑道：“那就有劳妹妹了。”

杜长旗掏出碎银，递给豆腐娘：“劳驾，别忘给我们每人捎上一块豆腐。”

豆腐娘一愣，不想这个外乡人竟也知道豆腐的作用：“应该的。”

李逋看这意思，杜长旗是来过颉文县。

众人跟随豆腐娘出城，李逋一路走一路观察，眉头越皱越紧。此时麦收已毕，田野中只余麦茬。路过农田，李逋特意跳下马抓了把土，只觉土壤肥沃湿润。

要知道景国本年春，大旱！