御书房内，连烛火的跳动都仿佛被无形的寒气凝滞了。空气中浮动着冷冽的龙涎香，混杂着书卷的墨气，压抑得让人喘不过气。

晏北玄那句“把他还给朕”，不是疑问。

是命令。

是一个帝王，在向他的臣子，索要一件早已被他烙上私印的所有物。

戚清越的瞳孔，在那一刹那被针尖刺中般狠狠一缩。

他没想到晏北玄一眼就能把他和戚清辞区分开来，要知道他和弟弟是双生子，从小除了最亲近的那几个人能够分出谁是哥哥，谁是弟弟。

因此戚清越和戚清辞小时候没少因此捉弄过将军府里的仆人，戚清辞也冒充过戚清越去外面看看。

戚清越抬着头，直面晏北玄那双几乎要焚尽一切的眼瞳，胸腔之内，心跳如擂鼓，撞得他肋骨生疼。

他预想过皇帝的试探，猜忌，甚至雷霆之怒。

却独独没有料到，晏北玄会如此直白，如此不加掩饰地，撕碎所有君臣体面与伪装。

他要的，是“他”。

是那个被他藏在家中，视若珍宝的……辞儿。

这一刻，戚清越心中残存的所有侥幸，全数崩塌成齑粉。

他终于明白，这数月以来，他那个天真而又倔强的弟弟，面对的究竟是怎样一头偏执、疯狂，以掌控人心为乐的野兽。

晏北玄眼底的占有和暴虐看的戚清越心惊。

但他面上，依旧是镇国将军的沉稳。

“陛下。”

他开口，声线平稳得听不出一丝涟漪，还在试图做最后的挣扎。

“臣……不明白您的意思。”

“不明白？”

晏北玄笑了，那笑意残忍，不带分毫活人的温度。

他松开攥住戚清越肩膀的手，站直身体，绕着单膝跪地的将军缓步行走，黑金龙靴踩在光洁如镜的金砖上，发出“哒、哒”的轻响，每一下都像踩在戚清越的心跳上。他像一头巡视自己领地，玩弄爪下猎物的黑豹。

“也好。”

“既然戚将军喜欢装糊涂，朕便陪你玩玩。”

他停在戚清越的身侧，声音淬着毒，阴冷地飘落。

“朕问你，一线天峡谷，你为何替朕挡那支毒箭？”

戚清越背脊的肌肉瞬间紧绷，仔细回想着弟弟和他说的那些细节，面上却波澜不惊：“为君分忧，为国尽忠，是为臣本分。”

他是不想扮演戚清辞的“戚清越”，而是要把这段时间发生的事情全部按死在“戚清越”的身上。

把辞儿重新藏起来。

“本分？”

晏北玄玩味地重复着这两个字，语调里的讥诮凝为实质的冰棱。

“说得真好。可朕的戚将军，应当是悍不畏死，而不是……惊慌失措。”

“朕记得，当时扑过来的那个人，喊的是‘小心’。”

“那声音抖着，带着哭腔，又惊又怕，可半点都不像沙场浴血的北境战神。”

他的视线，如有实质的重量，死死压在戚清越紧绷的后颈上。

戚清越的背，一寸寸僵直。

晏北玄对他的僵硬视若无睹，继续说道：“还有，你从前最怕喝药。”

“每一次，都需朕盯着，哄着，骗着，甚至……”

他刻意拖长了尾音，慢条斯理地吐出三个字，语调暧昧。

“……亲手喂。”