建宁元年冬，腊月将至。这一日的洛阳东郊，旌旗蔽空，甲胄曜日，肃杀与荣耀之气交织，直冲云霄。凯旋的大军早已按功勋、部属列成数个巨大而整齐的方阵，肃立于凛冽寒风之中，鸦雀无声，唯有战马的响鼻和旗帜猎猎作响之声。

从冀州浴血而归的北中郎将卢植所部，历经广宗鏖战，将士眉宇间沉淀着铁血淬炼出的沉稳与肃穆；自南阳凯旋的右中郎将朱儁麾下，则带着平定帝乡、连克坚城的锐气与骄矜；而早已先期抵达、并又平定了东郡黄巾的左中郎将皇甫嵩的部队，则更显从容与威仪。三支功勋彪炳的雄师，今日将共同接受天子的检阅与封赏。

刘备立于朱儁身后将领队列的前列，身侧是孙坚、曹操等人。他目光平静地望向那高耸的洛阳东门城楼，心中却远非表面那般平静。恩师卢植的遭遇他已略有耳闻，宦官的手段他更是心知肚明。今日封赏，于国而言是彰功励士，于朝堂而言，却是一场没有硝烟的博弈。关羽、张飞按剑立于他稍后之处，同样面色沉毅。

孙坚则昂首挺胸，豪迈之气溢于言表，对即将到来的荣耀充满期待。曹操则眼神灵动，嘴角含着一丝难以捉摸的笑意，似乎对即将发生的一切都已了然于胸，又似在冷眼旁观。

忽然，钟鼓齐鸣，韶乐大作！庄严的仪仗缓缓而出，黄罗伞盖之下，大汉天子刘宏——汉灵帝，终于在百官簇拥下，登上了东门城楼！

“万岁！万岁！万万岁！”

山呼海啸般的呐喊瞬间爆发，如同平地惊雷，震动了整个旷野！无数将士激动得热泪盈眶，奋力挥舞着手中的兵器，用尽全身力气嘶吼着！他们浴血奋战，九死一生，为的就是这一刻，能将自己的功勋与忠诚，呈于御前，得天子一顾！

刘备亦随着人群单膝跪地，高昂的呼喊声浪冲击着他的耳膜，他能感受到身旁将士们那发自肺腑的、几乎要燃烧起来的激情。这就是皇权的威严，这就是大汉四百年积威所在，哪怕龙椅上那位天子早已疏于朝政、宠信宦官，在这一刻，他依然是这个帝国至高无上的象征。

灵帝身着冕服，面容在珠旒后显得有些模糊不清，他似乎被这宏大的场面和狂热的欢呼所感染，略显苍白虚浮的脸上也露出些许兴奋的笑容，抬手示意。

司礼宦官展开黄绢，尖细的声音通过特殊的扩音装置，清晰地传遍全场，首先自然是冗长而华丽的骈文，歌颂天子圣明，天地庇佑，将士用命，终克顽敌。

接着，便是最重要的论功行赏环节。

首先被提及的，自然是战功最着、声望最高的三位中郎将。

“左中郎将皇甫嵩，督师豫州，鏖战颍川，大破波才；移师东郡，扫荡余孽，功勋卓着！擢升为左车骑将军，封槐里侯，食邑八千户！”

“右中郎将朱儁，南阳血战，克复宛城，斩酋平乱，稳固帝乡！擢升为右车骑将军，封钱塘侯，食邑五千户！”

“北中郎将卢植，围困广宗，困杀张角，犁庭扫穴，平定祸首！擢升为尚书令，赐金百斤，锦千匹！”

旨意宣罢，众将欢呼。皇甫嵩、朱儁皆封侯拜将，实至名归。然而，细心之人却已听出些许微妙——卢植的赏赐！尚书令虽是清要之职，位列中枢，但相较于皇甫嵩、朱儁的“车骑将军”这等手握重兵的实权武将职位，以及数千户的食邑，卢植的封赏明显偏于“荣衔”，而非“实权”。金帛之赐虽厚，却远不及封侯拜将的荣耀。

刘备心中一沉。他注意到恩师卢植在听到封赏时，面容依旧平静，只是微微躬身谢恩，仿佛早已料到。昨日扎营时，一位与卢植交好的朝中大臣悄然来访，已私下告知：卢植此前那封弹劾中常侍赵忠在邺城逾制修建豪奢宅邸的奏疏，到底还是触怒了阉党。赵忠在灵帝面前哭诉，言卢植在外拥兵自重，还污蔑忠良，若非念其平定张角有功，恐不止如此。而灵帝……这位曾言“张常侍是我父，赵常侍是我母”的皇帝，在“父母”的眼泪和“忠良”的谗言下，只是轻轻斥责了卢植“苛察”，罚俸半年，但对赵忠的宅邸之事，却不了了之。今日这看似升迁、实则明升暗夺兵权的封赏，便是那场风波余绪。