青州临淄城的繁华更胜往昔，街道上商旅络绎，市井喧嚣，新开设的文渊书店门前，求购廉价书籍的寒门学子排起长队；而城东盐场出产的雪白精盐、工坊新制的细腻厕纸、带着淡雅香气的肥皂，更是成为青徐一带豪商巨贾们争相打听的紧俏货。

这一日，刘备正在州牧府中与徐庶、贾诩商议秋收后屯田与军备事宜，忽有亲兵来报，声音中带着一丝惊喜：“主公，府外有两位来自冀州的故人求见，自称中山苏双、张世平！”

“苏兄？张兄？”刘备闻言，猛地站起身，脸上瞬间绽开真挚的笑容，“快请！不，我亲自去迎！”

他快步走出厅堂，穿过庭院，远远便看见风尘仆仆的苏双与张世平站在门廊下，身后跟着家眷和十余辆满载行李的大车。两人面容虽带倦色，眼神却明亮而坚定。

“苏兄！张兄！一别数年，想煞备了！”刘备上前，紧紧握住二人的手，语气激动，“当日涿郡初起，若无二位慷慨资助马匹镔铁，焉有刘备今日！快快请进！”

苏双与张世平见刘备贵为一州之牧，竟如此不忘旧情，亲自出迎，言辞恳切，心中顿觉暖流涌动，一路的忐忑辛劳瞬间烟消云散。

“使君……不，玄德公！”苏双声音有些哽咽，“当年常山郡一别，公为一郡太守，想不到一别经年，公已创下如此基业，名动天下，我二人闻之，实感欣慰！”

张世平亦感慨道：“今日得见玄德公，风采更胜往昔，真乃苍生之福！”

进入厅堂，分宾主落座，奉上香茗。刘备看着二人，关切问道：“二位兄长乃中山大贾，根基深厚，为何举家南来青州？可是冀州出了什么变故？”

苏双与张世平对视一眼，神色转为凝重。苏双放下茶盏，长叹一声：“玄德公明鉴。如今冀州，已是袁本初一人之天下。他得甄家鼎力支持，又与之联姻，势力愈发膨胀。近来与公孙将军虽暂歇兵戈，然厉兵秣马，大战必在不远。为筹措军资，袁绍对各郡豪商巨贾课以重税，巧取豪夺，我等着实难以支撑。”

张世平接口道，语气中带着一丝愤懑：“更因我二人早年曾资助玄德公，又与公有马匹交易往来，早已遭袁绍猜忌。其帐下审配、逢纪等辈，屡番刁难。我二人思来想去，冀州已无立锥之地。又闻玄德公在青州广招贤才，不拘一格，连管亥、周仓、管承等皆得重用，乃知公确是海纳百川之主。故变卖家产，星夜举家来投，愿效犬马之劳，求玄德公收留！”说罢，二人起身，深深一揖。

刘备急忙扶起二人，动容道：“二位兄长何出此言！备岂是忘恩负义之人？昔日雪中送炭之情，备时刻铭记于心！二位能来，是看得起我刘备！青州别的不敢说，但必有一片安稳天地，供二位施展才华！从今往后，你我便是一家人！”

他当即唤来两名年轻弟子：“金钰，赵柠，快来见过苏先生、张先生。”

一对年轻男女应声而入，男子精明干练，女子心思缜密，皆是刘备精心培养的商业人才。

刘备对苏张二人道：“这二位是我的弟子，暂理青州商事。然他们年轻，经验恐有不足。二位乃商界翘楚，见多识广，经验老道。备欲请二位与金钰、赵柠一同，总揽我青州商贸之事，不知二位意下如何？”

苏双张世平闻言，更是感激涕零。他们本只求安身立命，岂料刚一来投，便被委以如此重任！这不仅是信任，更是莫大的知遇之恩！