蒋师仁用雪块给横刀降温，看着刀刃上的血迹被冻成暗红。岩缝外的风雪渐渐小了，远处的雪崩声已弱如闷雷，吐蕃私兵的号角再也没响起过。他将割下的五枚脚趾在火中烧成灰烬，用布包好塞进怀里——按大唐军律，伤残将士的肢体需带回故土安葬。
王玄策的呼吸渐渐平稳。他望着岩缝外露出的一角青空，那里正有只鹰隼在盘旋，翅膀上沾着未化的雪粒。伤口的灼痛还在隐隐作祟，但已能感觉到暖意顺着佛血凝成的薄膜慢慢渗入骨髓，像长安城里春日的阳光，正一寸寸驱散四肢百骸的寒意。
第三节： 药骨相争
岩缝深处的雪莲还凝着冰碴，淡紫色的花瓣裹着层银霜，根茎处渗出的汁液在零下三十度的寒气里凝成细小的冰晶。蒋师仁用匕首小心翼翼地将整株草药剜出来，根系上还带着湿润的黑土——这在寸草不生的雪线之上，简直是神迹。他回头时，看见王玄策的伤脚正冒着丝丝白气，佛血凝成的金膜下，五处断趾的创口还在微微颤动，像五条垂死的小蛇。
“王正使，这是雪线莲。”蒋师仁的声音里带着难得的雀跃，他用牙齿咬开冻僵的药草，将带着苦味的汁液滴在掌心揉碎，“去年在西州见过药农采这个，说能治九死一生的冻疮。”他刚要把药泥敷上伤口，却见金膜突然泛起红光，那些流动的金色纹路如活物般竖起，竟在创面边缘织成道细密的屏障。
药泥触到金膜的刹那，炸开了。
淡绿色的汁液混着脓血喷溅在冰面上，发出强酸腐蚀般的滋滋声。蒋师仁被气浪掀得撞在岩壁上，鼻尖立刻闻到焦糊味——他胸前的皮甲被飞溅的药汁灼出十几个小洞，露出底下被烫红的皮肉。王玄策的伤脚则像被投入滚油的肉块，金膜与药草在创面上疯狂角力，金色纹路时而突进将药泥烧成青烟，时而退缩让绿色汁液蚀出更深的溃烂。
“怎么会这样？”蒋师仁扑回来时，看见雪地上的血污正在变形。那些被药汁腐蚀的冰面渐渐陷下，竟凹出个逆时针旋转的卍字，每个折角处都凝结着紫黑的血珠，正是吐蕃苯教的凶煞符号。他突然想起逻些城里的老牧民说过，佛苯两教的灵力相遇，会像水火般相互湮灭。
王玄策突然剧烈咳嗽起来，咳出的血沫落在卍字中央，竟让那符号发出暗红的光。他挣扎着去摸怀中的经卷，那是从那烂陀寺带回来的《金刚经》残本，在突围时被箭簇划破，只剩下“能忍辱者，可得精进”的后半卷。他颤抖着撕下最完整的一页，刚按在伤脚上，经文的墨字便像活了般浮起，在血水中扭曲变形，最后化作个殷红的“忍”字，稳稳钉在金膜与药草中间。
“滋——”绿烟裹着金光腾起。药草的腐蚀力突然减弱，金膜趁机反扑，将残存的药泥逼到创口边缘。蒋师仁这才发现，经文字迹组成的“忍”字正在慢慢变淡，仿佛在吸收双方相斗的灵力，纸页边缘已泛起焦黑。王玄策的额头上渗出细密的汗珠，这次不是痛的，而是经卷与佛血相呼应产生的灼热。
“水……”王玄策的嘴唇干裂出血。蒋师仁刚要去捡掉落的水囊，却听见脚下传来冰层碎裂的脆响。他低头一看，自己刚才被掀飞时踩裂的冰面下，竟隐约透出布料的颜色。他立刻用匕首撬起冰块，随着层层冰壳剥落，一具冻僵的尸体渐渐显露出来——那人穿着大唐的明光铠，胸甲上的“医”字已被风雪磨得模糊，腰间的铜铃还挂着半块兵符。
“是秦军医！”蒋师仁的声音陡然拔高。他认得这具尸体，秦军医是去年随使团入吐蕃的医官，在逻些城变时与大部队走散，没想到竟冻毙在这岩缝里。尸体的右臂保持着环抱的姿势，怀里紧紧揣着个青玉盒，盒身的冰壳下隐约可见鎏金的缠枝纹。
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他用匕首小心翼翼地撬开冻住的手指，青玉盒刚露出缝隙，就有股浓郁的药香溢出，混着雪气竟透出暖意。盒内铺着朱砂染就的绒布，整齐码着十二粒黑褐色的药丸，每粒都有梧桐子大小，表面布满细密的纹路——那是用蜂蜜调和药材时留下的痕迹，最中央的药丸上，还印着个极小的“邈”字。
“是孙真人的截疮丹！”蒋师仁的眼眶瞬间红了。他在太医署当差时见过这种药丸，相传是药王孙思邈专为远征军创制，用雪参、麝香等三十六味药材炼制，专治刀剑创伤与冻疮溃烂。当年平定西突厥时，军中冻伤的士兵敷上此药，三日便能下地行走。
王玄策的伤脚突然剧烈抽搐起来。金膜下的创口开始渗出血水，那些刚长出的嫩肉竟泛起灰黑，仿佛有股无形的力量在啃噬筋骨。蒋师仁刚要取药，却见散落的铜佛碎片突然腾空而起，像被磁石吸引般飞向青玉盒。最完整的半块佛头撞上盒盖，发出清脆的响声，十二粒药丸顿时在盒内滚动，表面的纹路亮起淡淡的金光。
“快！”王玄策的声音带着急迫。蒋师仁立刻捏起一粒药丸，刚要掰开，铜佛碎片已纷纷坠入盒中。金光从药丸内部炸开，黑褐色的药粒迅速融化，化作金红色的液汁，顺着他的指尖滴向伤脚。奇异的是，这次金液没有被金膜阻挡，反而像归巢的鸟儿般钻进创口，所过之处，灰黑的皮肉立刻泛起粉红。
断骨处突然传来钻心的痒。王玄策下意识想去挠，却被蒋师仁按住手腕——他看见那些金液正在皮肉下流动，像一条条细小的金蛇钻进骨骼，原本发黑的趾骨断面竟透出玉色的光泽。更令人惊异的是，创口边缘的新肉正在以肉眼可见的速度生长，粉嫩的肉芽像雨后的春笋般冒出，渐渐织成细密的肉膜，将外露的白骨轻轻裹住。
“忍字快撑不住了！”蒋师仁突然喊道。《金刚经》的残页正在迅速变黑，那个殷红的“忍”字已淡得几乎看不见，而雪地上的苯教卍字却越来越清晰，折角处的血珠开始滴落，在冰面上汇成细小的血溪。他连忙又取一粒截疮丹，这次金液刚接触伤口，就与反扑的药草残力撞在一起，在“忍”字周围炸开金色的火花。
铜佛碎片在青玉盒里越聚越多，渐渐拼出完整的佛手。那只金手突然抓起三粒药丸，捏碎后化作金粉撒向伤脚，同时抓起王玄策的横刀，用刀背轻轻拍打创口周围。每拍一下，就有股暖流顺着经络蔓延，王玄策能清晰地感觉到断骨在微微颤动，像是有无数只小手在骨头缝里轻轻推搡，将错位的断面慢慢对齐。
蒋师仁突然注意到秦军医的手指。那根冻僵的食指正指着岩缝深处，那里的冰层下似乎藏着什么东西。他刚要过去查看，却见王玄策的伤脚已不再渗血，新长出的皮肉泛着健康的粉红，佛血凝成的金膜正慢慢融入肌肤，最后只在五处断趾的位置留下淡淡的金色印记，像五枚细小的佛痣。
雪地上的苯教卍字突然发出一声哀鸣，随着最后一滴血珠被冻住，整个符号渐渐淡化，最终消失在冰面下。《金刚经》的残页彻底化为灰烬，风一吹便散作雪地里的星尘。蒋师仁将剩下的截疮丹小心收好，抬头时看见王玄策正望着秦军医的尸体，眼中带着复杂的情绪。
“把秦军医挪到背风处吧。”王玄策的声音已恢复了些气力，他试着活动了一下脚踝，虽然还有些僵硬，但刺骨的疼痛已减轻了许多，“等回长安，我请旨追封他为医博士。”
蒋师仁刚要动手，却发现秦军医的尸体旁，那柄被冻在冰里的军医刀正在微微颤动，刀柄的鲛鱼皮上，似乎沾着什么东西在反光。他用匕首撬开冰层，发现那是半片残破的军牌，上面刻着的番号，竟是去年在吐蕃边境失踪的逻些卫斥候营——原来秦军医并非孤身一人，这里曾发生过一场不为人知的遭遇战。
王玄策的目光落在自己的伤脚上。那些金色的印记正在慢慢变淡，新肉包裹的断骨传来轻微的酸胀，像是春天里解冻的河流，正酝酿着新的生机。他知道，这场与冻疮、追兵、甚至邪术的较量还未结束，但至少此刻，他们在这四千丈的雪峰上，守住了一线生机。
第四节： 趾骨传讯
火堆突然发出刺耳的爆鸣，火星像受惊的群蜂般窜起三尺高。蒋师仁刚将最后一块松木投进火塘，就见那五枚被截下的黑趾正在火焰中心翻滚，原本紫黑如炭的趾骨竟泛起诡异的银光，趾甲上凝结的血冰在高温下炸裂，溅在火塘边缘的石块上，烫出一个个细密的麻点。
“王正使快看！”蒋师仁猛地拽住王玄策的衣袖，指节因用力而发白。最粗壮的拇趾突然从火中弹起，在空中划过道弧线后重重砸在岩壁上，“咔嚓”一声裂成三片骨片，断面处竟渗出淡金色的液珠，在粗糙的岩石表面晕开，渐渐显露出弯弯曲曲的纹路——那是吐蕃文的字母，正以肉眼可见的速度组合成形。
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王玄策挣扎着凑近岩壁，右眼因冻伤的刺痛而不停抽搐，左眼却死死盯住那些纹路。他在逻些城学过三年吐蕃文，认得那是由“香”“巴”“拉”三个字母组成的词汇，只是最后一个字母的尾钩处，还沾着半片未烧尽的皮肉，让整个词看起来像只蜷缩的蝎子。
“香巴拉……”王玄策的声音带着寒意，这个传说中藏在雪山深处的圣城，竟会从自己的趾骨里显现。他突然想起禄东赞在宴会上说过的话，那位吐蕃大相曾用青铜酒器敲着桌面，说要在香巴拉的黄金殿里，用大唐使者的头骨盛满青稞酒。
第二枚趾骨的爆裂声更响，带着股焦糊的腥气。这次飞溅的骨片在空中滞留了片刻，仿佛被无形的线牵引着，精准地拼在“香巴拉”三字下方，组成道横亘的长线。蒋师仁用匕首挑起块未燃尽的木炭，小心翼翼地凑近骨片，发现那些拼接的缝隙里正渗出暗红色的汁液，在岩石上漫延成条蜿蜒的河，河面上还浮着微型的雪山剪影。
“这是……”蒋师仁突然倒吸口冷气，他认出其中最高的那座雪峰，正是三日前他们坠落的米拉山口。骨片组成的长线从山口出发，穿过七条支流汇聚的河谷，最终指向片被圆圈包围的区域，圆圈中心刻着个极小的太阳图案——那是吐蕃王廷的标记，意味着香巴拉与逻些城之间，藏着隐秘的通路。
最大的那块趾骨在火中发出龙吟般的低鸣。它通体已烧成赤金色，表面的腐肉尽数化为灰烬，露出内里密布的细纹。当蒋师仁用树枝将它挑出火塘时，骨片突然自行翻转，内侧朝向岩壁的刹那，所有人都屏住了呼吸——那些细纹竟是由无数个微型汉字组成的地图，从玉门关到阳关的烽燧，从张掖到敦煌的绿洲，赫然是幅完整的河西走廊缩略图，连最隐秘的盐泽古道都标注得清清楚楚。