“旧画？”凌霄走近几步，目光落在画中女子身上，感受到那萦绕不散的清灵妖气和深深的哀怨，“画中仙子，可是姓梅？”

陶望三如遭雷击，猛地抬头，难以置信地看着凌霄：“你……你怎么知道？！”

凌霄不答，反而对着那幅画轻声道：“梅女姑娘，既已通灵，何不现身一见？此地受我规则庇护，非邪祟之流，无需躲藏。”

屋内静默了片刻。就在陶望三惊疑不定之际，那画纸之上，氤氲的墨气缓缓凝聚，一个身着素衣、与画中女子一般无二的倩影，如同水中月影般，逐渐清晰，最终飘然落地，对着凌霄盈盈一拜，声音带着哽咽与一丝畏惧：

“小女子梅氏，见过……上仙。惊扰宝地，实非所愿，望上仙恕罪。”

这女子，正是《聊斋志异》中因冤屈自缢、魂魄附于画上的梅女！

陶望三见梅女真的现身，又惊又喜又忧，连忙对凌霄解释道：“凌姑娘切勿误会！梅娘她并非恶鬼，她……她是被奸人所害，含冤而死，魂魄无所依归，才附于这画上！我……我与她……”

他涨红了脸，不知该如何说下去。梅女亦是垂首不语，泪光盈盈。

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凌霄看着这一人一鬼，心中了然。这大概便是《梅女》的故事了，只是不知为何提前在此地相遇。

“我并未说她是恶鬼。”凌霄语气缓和了些，“此地规则，庇护良善，不论人鬼。梅女姑娘既有冤屈，滞留人间情有可原。只是，你二人阴阳相隔，气息交感，难免影响此地生人，尤其是夜间阴气重时，哭声易引恐慌。”

梅女连忙道：“小女子知错了！日后定当收敛气息，不再惊扰他人！”

陶望三也连连保证：“凌姑娘放心，我们一定小心！绝不再给庇护区添麻烦！”

凌霄点了点头：“既如此，你们便安心住下。陶先生教书，梅女姑娘……若愿意，也可在学堂帮忙，教导女红或是琴棋书画，想必也是好的。只是需谨记，人鬼殊途，分寸需把握。”

她这话，既是允许，也是警告。陶望三和梅女闻言，皆是又惊又喜，没想到这位神秘的凌姑娘如此通情达理，不仅不驱赶梅女，还给了他们容身之处和相处的机会！

“多谢凌姑娘成全！”陶望三激动地深深一揖。梅女也再次拜谢，眼中充满了感激。

处理完陶望三和梅女之事没过几天，庇护区又迎来了一位不速之客。

这次来的，是一位云游四方的道士，自称姓王，道号“太常”。他手持拂尘，背负桃木剑，一派仙风道骨的模样，径直来到村口，声称察觉此地有妖气盘踞，特来降妖除魔。

“贫道观此地气象，虽表面祥和，然内隐妖氛，且有鬼物藏匿！尔等凡夫俗子，被妖邪蒙蔽而不自知，速速让开，待贫道进去，斩妖缚邪，还尔等清明！”王道士在村口大声疾呼，引得不少村民围观。

李福闻讯赶来，眉头紧锁。他见识过凌霄和燕赤霞的本事，也知陶望三和梅女之事，对这突然冒出来的道士颇为警惕。

“这位道长，此地乃凌姑娘庇护之所，并无妖邪作乱。道长怕是看错了，还请回吧。”李福客气地劝阻。

“哼！冥顽不灵！”王道士拂尘一甩，指着学堂方向，“那冲天的鬼气与妖氛，贫道岂会看错？定有女鬼与画妖藏匿其中！尔等再不让开，休怪贫道无情！”

说着，他竟要硬闯。守卫的青壮立刻上前阻拦，双方推搡起来。