“臣……叩谢陛下天恩！万岁，万岁，万万岁！”怀远侯常远志扑通一声跪倒在地，声音带着哽咽，重重叩头。

这一刻，他后背的冷汗，才稍稍消退一些。

他知道，自己一家，暂时是躲过了一劫。

而这，全赖张居正那番“不可株连”的定调。

那位出头的御史，脸色一阵红一阵白，讪讪地退了回去。

他明白，自己的忠心表错了地方，首辅要的是大局稳定，而不是扩大打击面。

然而，树欲静而风不止。

怀远侯府的事情刚被按下，更大的难题，紧接着就摆在了张居正面前——京营。

陈恪在杭州起兵的消息，如同插上了翅膀，早已飞遍京城。

京营三大营——五军营、三千营、神机营，是拱卫京师的最后屏障，也是此刻最敏感的神经。

而京营的指挥权，长期以来，很大程度上掌握在以英国公张溶为首的一干勋贵武将手中。

英国公张溶，没有来参加这次紧急朝议。

小主，

理由很“充分”——“突发急症，卧床不起”。

但所有人都心知肚明，他那“病”的根源在哪里。

他的嫡长子，京营名义上的勋贵将领之一张维城，此刻正作为陈恪麾下大将，站在杭州的校场上。

张居正对此心知肚明，甚至乐见其成。

英国公不来，反而省去了许多当面尴尬。

他早已以皇帝名义，下了一道看似温和实则严厉的旨意到英国公府：“英国公年高德劭，于国有功。近闻微恙，朕心甚忧。着即安心在府将养，一应军务，暂由他人署理。待玉体康健，再行视事。”

这旨意的潜台词很明确：张溶，你儿子在叛军里，为了避嫌，也为了朝廷的脸面，你就在家好好“养病”吧，京营的事，你别管了。

这无可厚非，甚至是政治上的必须。

然而，张居正低估了这些老牌勋贵在面临家族存亡危机时的“求生欲”和“表演天赋”。

朝议刚散，张居正回到文渊阁值房，还没来得及喝口茶定定神，阁外就传来了通报：阳武侯薛翰、灵璧侯汤佑贤联袂求见。

张居正眉头微蹙，这两个老狐狸，他们的儿子薛承武、汤允谦，同样在陈恪的叛将名单上。

他们此刻来，想干什么？

“请。”张居正沉声道，重新在公案后坐定，脸上恢复了波澜不惊的沉稳。

很快，阳武侯薛翰和灵璧侯汤佑贤一前一后走了进来。两人皆是身着伯爵常服，神色凝重，甚至带着几分悲愤和“委屈”。

“下官薛翰/汤佑贤，参见元辅。”两人规规矩矩地行礼。

“二位侯爷不必多礼，坐。”张居正抬手示意，语气平淡，“可是为东南逆事而来？”

薛翰和汤佑贤对视一眼，薛翰先开口，声音带着压抑的激动：“元辅明鉴！正是为此而来！陈恪那逆贼，丧心病狂，竟行此大逆不道之举，实乃人神共愤！我薛家世受皇恩，与国同休，对此等乱臣贼子，恨不能食其肉，寝其皮！”

汤佑贤紧接着接口，语气更加“沉痛”：“元辅，不瞒您说，得知那逆子……汤允谦那孽障，竟被陈逆裹挟，出现在叛军之中，老夫真是如五雷轰顶，羞愧欲死！我汤家世代忠良，怎会出了这等不肖子孙！定是那陈恪，以权势蛊惑，以奸计胁迫，犬子年轻识浅，一时糊涂，方才……方才铸此大错！” 他说着，竟真的抬起袖子，擦了擦并无泪水的眼角。

薛翰也赶忙“补充”：“是啊，元辅！张维城、薛承武、汤允谦这几个小子，平日里在京城，也就是些斗鸡走马的纨绔，哪懂什么军国大事？定是那陈恪，利用了他们在新军中任职的经历，又许以高官厚禄，更兼以兵威相胁，他们这才……这才一时糊涂，从了贼啊！如今恐怕已是身不由己，悔之晚矣！”