他睁开眼，眼底无波无澜，站起身，掸了掸衣袍上并不存在的尘土，朝着村中那间飘着酒旗的小小茅屋走去——老张头的酒肆。

夕阳的金辉给简陋的村舍镀上一层暖融融的边。酒肆门口，老张头正坐在一张小竹凳上，眯缝着眼，吧嗒吧嗒抽着旱烟，烟锅里的火光在暮色里明明灭灭。劣质烟草的辛辣气味混在饭菜香里，奇异地并不难闻。

萧遥刚走到近前，老张头那双浑浊却精明的老眼就睁开了，烟杆在鞋底上磕了磕，露出几颗发黄的牙齿，嘿嘿一笑：“哟，大先生来啦？今儿这账，可该结一结了吧？您那‘醉千秋’可是金贵货，我这小本生意，实在赊不起太久哟！”

他嗓门洪亮，带着市井小民特有的、半真半假的埋怨和算计。周围几个蹲在墙根捧着粗瓷大碗扒饭的村民闻声抬起头，好奇地看过来。

萧遥脚步未停，径直走到柜台前。柜台是用几块厚木板拼凑的，油腻发亮。他看也没看老张头那副“苦主”表情，伸手从怀里——那件同样洗得发白、沾染着尘土和草屑的粗布衣袍的怀里，摸出了三枚东西。

不是铜钱。

三枚小指头大小、通体浑圆、在昏黄的暮色中依旧流淌着温润内蕴光泽的石头。它们静静地躺在萧遥摊开的掌心，散发着极其纯净、令人心旷神怡的灵气波动。

真灵石！

旁边一个捧着海碗、嘴里还塞满饭的汉子，眼珠子差点瞪出来，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，饭粒子喷出老远。墙根下另外几个村民也瞬间屏住了呼吸，直勾勾地盯着那三枚在凡俗界堪称至宝的灵石，仿佛看到了传说中神仙的宝贝。

老张头脸上的笑容僵住了，那双精明的老眼骤然收缩，旱烟杆差点脱手掉在地上。他张了张嘴，看着萧遥那平静得近乎漠然的脸，又看看那三枚货真价实、灵气氤氲的灵石，喉咙滚动了几下，才发出干涩的声音：“这…萧先生…您这…太贵重了！使不得，使不得啊！几坛子土酿，哪值当这个…”

他嘴上说着使不得，眼睛却像被磁石吸住一样，死死黏在那三枚灵石上。这玩意儿，在黑市上能换多少金子？够他这破酒肆开几辈子？

“酒钱。”萧遥言简意赅，将三枚灵石轻轻放在油腻的柜台上，发出清脆的“嗒、嗒、嗒”三声轻响。灵石触碰到木板的瞬间，那温润的光泽似乎微微流转了一下，随即又内敛下去。

“这…这…”老张头的手伸出去，又缩回来，搓着，脸上表情变幻不定，贪婪、惶恐、难以置信交织在一起。

萧遥没再理会他，也没看周围村民惊愕敬畏的目光，转身就朝外走。夕阳将他霜白的头发染上一层暖金色，背影在拉长的光影里显得有些孤峭。

“哎！萧先生！等等！”老张头终于反应过来，抓起柜台上的灵石，像是抓着三块烫手的烙铁，追出两步，“这…这太多了！我…我给您找零！用金子…不，用银子！用银子找！”

萧遥脚步没停，只是随意地摆了摆手，身影很快消失在通往村口老槐树的小路拐角。

老张头捧着三枚灵石，站在原地，看着萧遥消失的方向，又低头看看掌中温润的宝物，脸上的皱纹都挤成了一朵菊花，喃喃道：“真…真灵石啊……这位爷…到底是哪路神仙下凡？”

暮色四合，天边的火烧云渐渐褪去了浓烈的色彩，化作一片温柔的灰紫。

萧遥回到老槐树下。树下空无一人，只有他上午坐过的那块地方，泥土上还留着孩子们歪歪扭扭写下的“安”字痕迹，被晚风吹得有些模糊。他靠着粗糙冰凉的树干坐下，抬眼望去。

忘忧村被温柔的暮色笼罩。低矮的茅屋升起袅袅炊烟，灯火次第亮起，昏黄的光晕在窗纸上晕开。晚归农人的吆喝声，母亲呼唤孩童归家的声音，狗吠声，交织成一片宁静而充满生机的背景音。

他的目光掠过这片平凡的烟火，越过远处起伏的、在暮霭中变成深青色剪影的山峦，最终落向遥远的天际。

在那里，西沉的落日只剩下一抹暗红的残痕。而在那残痕上方，极高极远的苍穹深处，一片稀薄得几乎肉眼难辨的灰暗云絮，正悄然凝聚。它不像寻常的雨云，没有翻涌的轮廓，只是极其淡薄、极其安静地悬在那里，边缘被落日最后的余晖勾勒出一线极细、极冷的铅灰色。

寻常村民抬头，或许只会当那是暮色中一缕普通的浮云，甚至根本不会注意到。

但萧遥看到了。

他看得清清楚楚。

那片云絮的形态、位置、那若有若无透出的、冰冷而纯粹的毁灭气息……都与记忆深处，那混沌海上空凝聚的天罚雷云，如出一辙。只是规模小了亿万倍，气息也微弱了亿万倍。如同沉睡巨兽无意间泄露的一丝鼻息。

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混沌欺天石悬浮在头顶，灰扑扑的石面，那层微光此刻已黯淡到了极致，仿佛蒙尘的顽石。灵魂深处的天道烙印和秩序印记，如同两块沉入冰海最深处的玄铁，散发着恒定而冰冷的压力。

夕阳最后的余晖彻底沉入山脊，暮色如同温柔的潮水，迅速淹没了小小的忘忧村。村中的灯火显得更加温暖明亮，孩童的嬉闹声渐渐被催促归家的呼唤取代，饭菜的香气更加浓郁。

萧遥坐在老槐树下，身影几乎融入浓重的树影里。

他看着村中那点点温暖的灯火，听着那充满烟火气的、属于凡尘俗世的声响。眼底深处，翻涌着极其复杂的情绪。有对这份偷来的、短暂宁静的深深眷恋，如同沙漠旅人贪恋指尖最后一滴甘泉；有对那悬于头顶、如影随形的枷锁与毁灭阴影的沉重疲惫；有对前路莫测、风暴将临的清醒认知；更深处，在那一片沉重的冰海之下，似乎还蛰伏着一丝微弱却倔强的火星——

那是对挣脱枷锁的渴望，对打破宿命的期待，哪怕前路是万丈深渊、是寂灭雷海。

他拿起腰间的酒葫芦，拔开塞子。葫芦里是昨日从小酒肆打来的最劣质的土酿，辛辣刺鼻。他仰头，灌了一大口。烈酒灼烧着喉咙，带来一种粗粝而真实的刺激感。

放下酒葫芦，他的目光再次投向天边。

那片稀薄的灰暗云絮，在彻底降临的夜幕下，似乎……凝实了那么一丝丝。