郜永宽双拳紧握，指甲深陷掌心，喉间滚动着嘶哑的喘息。

此刻任何一步皆可能踏进深渊。

若抗命不赴，无疑坐实叛心，李秀成必以雷霆之势剿灭。

若进城，又恐身陷陷阱……

随即忽地抬头：“没有证据！忠王若已知晓，此刻早已发兵围剿纳王府！他深夜召见，不过是试探虚实！咱们若怯懦不去，反叫他坐实口实！”

范启发猛地起身，袍袖拂倒酒盏，琥珀色的酒液在青砖上蜿蜒如血：“可若他真有埋伏……咱们三十余人一去，便是羊入虎口！不如……”

他声音忽地压低，如毒蛇吐信，“今夜佯装赴会，暗藏利器。若忠王发难，便当场格杀！若他无备，咱们再徐徐图之！”

厅中众人面面相觑，烛火摇曳，映出各人面庞的阴晴不定。

有人颔首，有人摇头，恐惧与野心在眸中交织。

郜永宽猛然拍案，案上密信震飞，如断翅的蝶：“就这么办！全员披甲，暗藏刀剑，进城赴会！若忠王按兵不动，便是他心虚；若敢发难……”

他抽出腰间短刀，刀刃寒光映得瞳孔收缩，“诸位，今夜便是生死一念！成，则封侯拜相；败，则共赴黄泉！”

“不能披甲持械”纳永宽的师爷阻止道。

师爷此言一出，厅中众人皆是一怔。

郜永宽眉峰紧锁，目光如炬，凝视着师爷，似要将对方心思看穿。

师爷从容续道：“纳王，若忠王确有杀心，此刻城外必已兵马调动，城内亦会布下天罗地网。”

“然如今苏州城内外风平浪静，城门如常，守卫亦未增派，此便是佐证。”

“忠王或闻风而动，却无实据，故以会议为饵，试探诸王心意。”

“若纳王拒而不往，反显心虚，忠王必借此发难，届时进退无路，清军亦难施援手。”

郜永宽听得入神，掌心冷汗渐消，眉间阴云稍散。

踱步厅中，靴底与青砖相叩，声声如擂鼓，似在权衡利弊。