少顷，猛然驻足，目光灼灼，望向师爷：“先生所言有理！”

“忠王若真有把握，何须夜召？”

“必是疑而未定，欲借机窥我虚实！”

言罢，他大腿一拍，声震屋梁，决然道：“那就去吧！且不带甲胄，不携利器，只以寻常仪仗入城。若忠王问罪，我便以‘共商退敌之策’对之；若他试探，我便以‘忠义之心’表之！”

厅中将领闻言，神色各异。

汪安钧颤声问道：“若忠王当场发难，我等赤手空拳，如何抵挡？”

郜永宽冷笑一声，目光如刃：“他若敢动，便是自毁长城！苏州城内尚有我部数万，城外清军虎视眈眈，他李秀成岂敢轻举妄动？此行，便是以退为进，以诚破疑！”

说罢，他掷下令箭，声如金石：“传令下去，卸甲藏刃，着便服入城！今夜，且看忠王如何唱这出戏！”

戌时将至，苏州城头暮色沉沉，城门吊桥缓缓放下。

郜永宽一袭青衫，腰间仅悬玉佩，率三十余将领策马入城。

街巷两侧灯火稀疏，偶有巡卒走过，皆神色如常。

郜永宽攥缰之手微颤，喉间滚动，却强作镇定。

他心中暗忖：此行若渡鬼门关，胜，则清廷爵位在手；败，则万劫不复……然师爷之言，似一缕微光，照亮这生死迷局。

忠王府邸渐近，檐角灯笼摇曳，似在无声嘲弄。

郜永宽深吸一口气，勒马停驻，回首望向身后众将，厉声道：“诸位，此行非赴死，乃赴生！切记，忠王若疑，我等便以血盟之誓，化作忠义之盾！”

语毕，他率先踏入府门，靴底踏过石阶，声声清脆，如叩命途……

到达忠王汪府后。

忠王府议事厅内，烛火通明，李秀成端坐主位，眉峰微蹙，案上摊着残破的军报。

郜永宽等人入座后，李秀成并未寒暄，径直切入战事，语气肃然：“往后几日，你们的攻击力度须再增，这般疲软之势，清妖岂会撤兵？”