“够了！”阖闾猛地一拍案几，殿内瞬间安静下来。“伍相国所言，方是根本！勾践不除，寡人寝食难安！传寡人令：举国备战，筹措粮草，打造舟舰！待来年春暖，寡人将亲率大军，踏平会稽，誓灭越国！”

王命既下，吴国这架战争机器再次隆隆启动，目标明确地指向东南。伍子胥精神大振，全力投入备战。而伯嚭，在垂下眼帘的瞬间，眼中闪过一丝不易察觉的阴霾，随即又换上恭顺的表情，领命而去。他心中对伍子胥的怨怼，以及对越国那条“财路”的维护之心，悄然滋长。

若敖氏之乱的创伤极其深重，楚国王权威信扫地，国力跌至谷底。年少的楚庄王在这片废墟上继承了王位。初登大宝的他，面对的是内外交困的烂摊子：内部，公族离心，大臣跋扈，民生凋敝；外部，晋国压迫未减，吴国虎视眈眈。

然而，这位年轻的君王，却展现出与其年龄不符的沉静，甚至可以说是……颓靡。即位之初，他沉湎于酒色，不同政事，日夜在宫中与妇人佞臣为伍，纵情享乐。有忠心大臣冒死进谏，他却置若罔闻，甚至以“寡人闻上古有贤君，三年不鸣，尔等可知其意？”之类的荒唐话语搪塞。

朝政由几位若敖氏之乱后幸存的老臣勉强维持，但缺乏强有力的核心，政令难通，纲纪松弛。楚国上下，对这位新君大失所望，普遍认为楚国霸业再无复兴之望。晋国赵盾闻之，轻蔑一笑，更加不将楚国放在眼里；吴国阖闾得知，也更坚定了先灭越国，再图楚地的决心。

没有人知道，楚庄王那看似昏聩放纵的眼眸深处，是否隐藏着洞察一切的锐利，以及等待时机的惊人耐心。他是在真正的沉沦，还是在效仿先祖“三年不鸣，一鸣惊人”的故智？楚国的未来，笼罩在一片迷雾之中。

小主，

吴国决心大举伐越的消息，通过伯嚭的秘密渠道，迅速传到了会稽。勾践闻讯，并未惊慌，反而有一种“该来的终于来了”的决绝。

“吴人终是不肯放过我越国。”勾践召集群臣，神色冷峻，“此战，将决定我越国存亡！文大夫，国内粮秣军械，可能备足？”

文种肃然答道：“禀大王，三年积蓄，虽不丰裕，然足可支撑一战。已令各地坚壁清野，将粮草物资转移至山险之处。”