随着杨洪、焦赞、孟良三人逐渐成为得力的臂助，杨延昭对府内外的信息掌握愈发顺畅，自身武艺的恢复也步入正轨。然而，另一重隐忧，却在他与母亲佘太君的一次日常交谈中，清晰地浮现出来。

那日，他前去给母亲请安，恰逢府中总管正在向佘太君禀报账目。总管面色有些为难，絮絮叨叨地说着府中各项开支用度，尤其是抚恤历年战殁将士家属、周济伤残老兵那一大项，数额巨大，且是刚性支出，加之近来朝廷赏赐不如往年丰厚，府库已然有些捉襟见肘。

佘太君凝神听着，脸上虽未露难色，但放在膝上的手，指节却微微收紧。她沉吟片刻，吩咐总管先从她的陪嫁体己中支取一部分填补缺口，再想办法从各处田庄的收成里腾挪一些。

总管领命退下后，杨延昭忍不住开口：“母亲，府中财政……竟已如此艰难了吗？”

佘太君看了他一眼，轻轻叹了口气，语气中带着一丝不易察觉的疲惫：“昭儿，你可知我天波杨府，上下连主子、家将、部曲、仆役，共有多少口人？依附于我杨家，靠我们接济过活的伤残老兵及阵亡将士遗属，又有多少户？”

杨延昭根据这段时间的了解，心中粗略估算，报出了一个数字。

“只多不少。”佘太君道，“朝廷的俸禄赏赐，看似丰厚，分摊到这许多人头上，便所剩无几。你父亲与你几位兄长在边关，一应用度虽大多由军中供给，但有些特殊的兵器、马匹、犒赏士卒的银钱，也需自家贴补。这诺大的府邸，人情往来，哪一样不要银钱？以往还有些战利品贴补，近年来边关多以守势为主，这项进项也少了。坐吃山空，岂是长久之计？”

杨延昭默然。他之前专注于自身安危和家族的政治军事危机，却忽略了这最基础，也最现实的一环——经济基础。没有足够的财力支撑，别说练兵、置备利器、打探消息，就连维持杨家现有的规模和人心，都可能出现问题。历史上多少名门望族，最终败落，未必是政治上失势，往往是经济上先垮了。

一股强烈的危机感涌上心头。他必须想办法为杨家开辟财源。

这一次，他没有再借用“梦中所得”或“杂书所见”的模糊借口。经过工坊之事和宫宴应对，他在母亲心中已建立了足够的“可信度”和“能力印象”。他需要更直接地展现自己的价值。

“母亲，”他神色郑重地开口，“坐吃山空确非良策。孩儿近来思之，觉得府中或可尝试开源。”