皇城司的查账如同钝刀子割肉，缓慢却持续地消耗着定州上下的精力。董太监带着人将宣抚使司近三年的账册翻了个底朝天，每一笔军饷发放、每一石粮草消耗、每一件军械损耗都反复核对，试图找出哪怕一丝一毫的纰漏。然而，杨延昭治军极严，北疆军需账目早在张耆来时就已经过一轮严苛的梳理，如今更是滴水不漏。

董太监的脸色日渐阴沉。他奉的是王钦若的密令，带着“务必找到把柄”的任务而来，如今一无所获，回去如何交差？他加紧了私下活动，频繁约见一些不得志的官吏和低级军官，许以钱财官位，试图撬开缺口。然而，北疆军纪森严，杨延昭威望太高，绝大多数人即便心有怨言，也不敢在这种时候与皇城司的人勾连，生怕一个不慎便是万劫不复。

压力并未直接作用于杨延昭，却无形中弥漫在整个定州军政体系之中。一种压抑的、带着猜疑的气氛在悄然滋生。

“太师，那董阉狗昨日又私下见了粮秣司的一个主事，谈了将近一个时辰。”王贵如同幽灵般出现在书房，低声禀报，脸上带着戾气，“要不要……”他做了个抹脖子的手势。

“不可。”杨延昭立刻否决，目光从北疆沙盘上抬起，“小不忍则乱大谋。此时动他，正中王钦若下怀，正好坐实了我们‘心怀鬼胎、杀人灭口’的罪名。”

他走到窗前，看着外面灰蒙蒙的天空，雪花又开始零星飘落。“让他查，让他活动。他接触了谁，说了什么，你都要给我记清楚。现在跳得欢的，正好帮我们看清，哪些人是靠不住的。”

王贵恍然，狞笑一声：“明白了，太师。俺这就让弟兄们盯得更紧些，保证连那阉狗一天上几次茅房都给您记下来！”

杨延昭微微颔首。他需要这份“黑名单”，以便在必要时进行清理，或者……反向利用。

与此同时，来自雄州前线的军报，证实了杨延昭之前的判断。

耶律隆庆并未因之前的挫败而一蹶不振。相反，他利用这个冬天，如同受伤的恶狼般舔舐伤口，积蓄力量。探马回报，辽军在新城外围大肆砍伐林木，打造攻城器械，规模远超以往。同时，有小股精锐辽军频繁越过结冰的拒马河，进行试探性攻击和侦察，行动比以往更加诡诈和悍不畏死。

“耶律隆庆是在麻痹我们，也是在试探我们的反应。”杨延昭指着沙盘上新城的位置，对杨延光等将领分析道，“他故意摆出大造器械的姿态，是想让我们将注意力集中在正面强攻上。而那些渗透过来的小股部队，才是真正的杀招。他们在熟悉地形，寻找我们防线上的薄弱环节，为开春后可能发动的突袭做准备。”

“太师，那我们是否要主动出击，拔掉这些钉子？”一名年轻气盛的将领请命。

杨延昭摇头：“寒冬用兵，于我不利。我军多为步卒，在雪地中机动性远不如辽军骑兵。贸然出击，若遭伏击，损失太大。况且……”

他顿了顿，目光扫过众人，声音低沉下去：“如今朝中局势微妙，我们若主动挑起大规模战事，无论胜败，都可能被别有用心之人曲解为‘穷兵黩武’、‘擅启边衅’。”

众将默然。他们都感受到了来自后方的无形钳制。