接下来的巡行中，他每到一处，在视察防务、激励士气之余，都会有意识地针对这一问题进行安抚和定调，核心思想只有一个：能力与战功是北疆晋升的唯一标准，只要忠于职守，勇于任事，他杨延昭必为之做主，北疆必有其用武之地！

与此同时，他也更加留意那些在“轮换”名单之外，表现出色、有潜力的中低级军官和士卒，暗中让杨延光记录下来，作为未来提拔培养的对象。他要构建一个更加基于能力和战功、而非完全依赖朝廷任命体系的内部晋升通道。

巡行的队伍迤逦向南，靠近了与汴梁联系更紧密的河北东路区域。这里的驻军，成分更为复杂，与禁军系统关联更深，也是朝廷此番派遣“协理”军官最多的地区。

在这里，杨延昭见到了几位新来的“协理”军官。这些人大多出身禁军世家或科举武进士，带着一股京城来的优越感，对边塞的艰苦和边军的“粗鄙”隐隐有些轻视。

杨延昭并未给他们下马威，反而以礼相待，但在问及军务时，问题却一个比一个刁钻深入，从边境敌情到屯田水利，从军械维护到士卒心理，问得几位“协理”额头冒汗，支支吾吾，暴露了其对实际边务的陌生。

杨延昭也不点破，只是淡淡道：“边塞艰苦，军务繁杂，非亲历难以深知。诸位既来协理，当深入行伍，体察下情，方不负朝廷期望。”随即，便按照既定策略，将他们“推荐”到了后方的新兵营或屯田点去“历练”了。

处理完这些琐务，一场突如其来的春雨不期而至。队伍暂驻于一座边境小城。

夜雨敲窗，杨延昭站在驿馆窗前，望着窗外漆黑的雨幕，心中思绪翻涌。此次春巡，他看到了北疆防线日益坚固，将士用命，这是可喜之处。但也看到了朝廷政策在基层造成的扰动，以及军队内部因来源不同而可能存在的隔阂。

“水能载舟，亦能覆舟。”他喃喃自语。北疆这艘船，如今看似坚固，但其稳定性，不仅取决于他这根主桅杆是否坚强，更取决于船身每一块木板是否紧密相连，取决于船下的水流是助力还是阻力。

与汴梁的博弈，是长期的。他不能仅仅满足于被动应对，更需要主动塑造局面。一方面，要持续加强北疆的硬实力，让朝廷在任何情况下都不敢轻易动他；另一方面，也要在朝堂、在天下人心中，不断巩固自己“忠勇卫国”的形象，占据道义制高点，让王钦若之流的污蔑难以奏效。

“或许……是时候再给陛下，也给天下人，上一道‘贺表’了。”杨延昭眼中闪过一丝精光。不是捷报，而是借着汇报春巡见闻、陈述边关将士辛苦的名义，再次彰显北疆存在的绝对必要性，并将朝廷那些不合时宜的政策可能带来的危害，委婉而清晰地呈于御前。

当然，这道“贺表”的措辞，需要精心打磨。

雨声渐歇，东方露出微熹。新的一天来临，巡行的队伍再次启程，继续着砥砺北疆锋芒的征程。而杨延昭的心中，对于如何在这长河浪涌般的时局中把握方向，有了更深的思量。未来的路，注定不会平坦，但他已做好了迎击一切风浪的准备。