风掠过残垣，吹起他鬓边碎发，露出那双久病未愈却骤然锋利如鹰隼的眼。

他径直走到一具倒毙的黑衣统领身前，俯身拾起半块烧得蜷曲的火漆令残片，指尖轻轻拂去灰烬，露出一角模糊印文——龙首衔环，九叠篆字，正是兵部特签密令之徽。

“打着圣旨杀人？”他低笑一声，嗓音沙哑如砂纸磨骨，“那就别怪我……送一道真正的‘旨意’进宫了。”

话音落，他抬手将残令掷入祠堂外尚燃的灶膛。

火焰“轰”地腾起三尺高，映得他半边脸明半边暗，宛若蛰伏多年的孤魂终于睁眼。

他望着北方京城方向，眸底没有愤怒，只有一种近乎冷酷的清醒：“明日启程。这一笔账，我要一笔一笔，当着满朝文武的面，亲手递到御前。”

人群寂静无声。

唯有阿兰悄然退至工坊深处，将最后一批封箱的“益生酱砖”逐一码齐。

她动作极稳，打开其中一箱暗格，取出一卷用油布层层包裹的竹简——那是昨夜由谢云书口述、秋蝉执笔补全的《北境三十六营将士名录》，连同周廷章贪没军粮的完整账链，皆藏于酱砖夹层之中。

这批货，原本是要运往州府分销的“年节特供”，如今却成了赴京的“活证据”。

天光渐亮，霜雾弥漫。

村民们自发收拾战场，掩埋尸体，修补寨墙。

有人默默把炸裂的酱坛残片收起，说要留着做纪念；有老农捧着谢云书画过的陶片布防图，反复摩挲，眼中燃着从未有过的光。

这不是一个村子在自保。

这是一粒火种，已被点燃。

而此刻，苏晚晴立于晨风之中，望着谢云书苍白却决绝的侧脸，忽然明白——这个曾蜷缩在地窖角落、咳血不止的“病弱媳妇”，从来不是她需要庇护的累赘。

他是蛰伏十年的困龙，是本该死在二十年前那场阴谋里的将军。

现在，他回来了。

马蹄声已在远方隐约可闻——通往州府的驿道上尘烟初起。

一行人悄然集结，换上商旅粗衣，将武器藏入货箱夹层，伪装成运送酱菜的贩夫走卒。

苏晚晴披上斗篷，最后回望了一眼杏花村的炊烟。

他们即将踏上一条比种田更凶险的路。

但这一次，不再是逃亡。

是反攻。

马队启程，碾过结霜的土路。

当第一缕朝阳洒落山岗，谁也没注意到，驿站方向奔来一名差役模样的人，满脸惊惶，口中急呼——

“苏娘子快走！昨夜兵部急令，通缉……”