京城东市最热闹的十字街口，一座临时搭建的木台悄然立起。

红布横幅在晚风中猎猎作响，上书八个大字：“一碗酸甜敬太平——晚晴露免费试味”。

字迹清峻有力，是苏晚晴亲笔所题。

木台两侧插着数面白底红边的小旗，旗上绘着升腾寒雾的梅饮图样，正是“晚晴露”的标记。

红姑率十二名少女列队登台，脚步齐整，素裙拂地，腰间红巾随风轻扬。

她们每人双手捧一只粗陶碗，碗中盛满琥珀色酱汁，表面浮着细密气泡，隐隐蒸腾出一层薄雾，仿佛冬日清晨山间初醒的溪流。

兰姑静坐后台琴架旁，指尖轻搭《采桑谣·变调》起音位。

这曲子原是村中老妇哄娃入睡的俚调，经她重新编排，五音配五味，角音起而辛香动，宫音落则甘甜生，竟有了几分雅乐气象。

围观百姓越聚越多。

“这不是那个上了太庙的酱？怎么还敢来京城摆摊？”

“听说御膳房孙副监尝了一口，当场摔了碗，说这是‘邪物乱正统’。”

“可也有传言啊，先帝夏日胃口不振，陈嬷嬷亲授此方，连喝三日便能下床走动……”

议论声如蜂群嗡鸣，怀疑与好奇交织。

第一位走上前的是个卖炭老汉，满脸风霜，衣袖磨得发白，拄着一根烧焦的柴棍当拐杖。

他颤巍巍接过小勺，舀了一点送入口中。

刹那间，身子一僵。

众人屏息。

只见那老汉嘴唇微抖，眼眶骤然泛红，猛地捂住嘴，却压不住一声哽咽。

“三年了……”他声音沙哑，“我婆娘病重时就念叨这口酸，说是能开胃吊命……你们真是从杏花村来的？”

人群骚动。

有人低语：“他婆娘去年冬月走了，临终前只求一口酸梅汤，全村翻遍山头都没找到合适的果子。”

此刻，那老汉竟像被唤醒了什么深埋的记忆，老泪纵横，跪在地上磕了个头：“谢谢……谢谢你们还记得这味道。”

刹那间，长队如潮水般涌来，瞬间排至街尾。

孩童挤在最前，踮脚张望；妇人抱着孩子，一边哄一边问能不能带回家熬粥；几个穷书生凑钱买了半坛，当场掰饼蘸食，边吃边叹：“此味入魂，胜过十年寒窗。”

一个穿开裆裤的小娃娃舔完碗底还不肯走，仰头嚷着：“还要喝那冒烟的水！”

引得满堂大笑。

红姑立于台中央，唇角含笑，眼中却警觉未散。

她扫视四周，不动声色地将一枚铜扣压进袖中暗袋——那是商盟暗卫之间的联络信物，一旦有异，即刻传讯。

忽然，角落阴影里传来低语。

两名锦衣男子倚着酒肆门框，袖手而立，面上笑意淡漠，眼神却冷得像刀。